й починається нова ера магнетизму. Насправді ви анітрохи не шкодуєте за ерою електрики. Ви дивитесь у вікно, бачите елегантні легкові автомобілі, вантажівки й потяги, що мчать у повітрі повз вас, і розумієте, що магнетизм - це правильний шлях, і до того ж він заощаджує чимало грошей.
Магнітне авто тепер проминає міське сміттєзвалище. Ви бачите, що більшість сміття - це деталі від комп’ютерів і роботів. Чіпи тепер неймовірно дешеві, дешевші за воду - і застарілі примірники нагромаджуються на міських звалищах по всьому світу. Вже заводять мову про те, щоб використовувати чіпи для створення штучних островів.
ОФІС
Нарешті авто зупиняється біля будівлі офісу - штаб-квартири великої будівельної компанії. Ви заходите досередини, заледве помічаючи, що лазерний пристрій беззвучно перевіряє вашу райдужну оболонку й ідентифікує обличчя. Пластикові картки-перепустки більше не потрібні. Ваша перепустка - це ваше тіло.
Конференц-зал майже порожній, за столом сидить лише кілька співробітників. Але за мить ви бачите в контактних лінзах, як довкола столу з’являються тривимірні образи інших учасників зустрічі. Ті, хто не зміг приїхати, присутні тут голографічно.
Ви розглядаєтесь довкола. Контактні лінзи ідентифікують усіх, хто сидить за столом, і показують їхні біографії. А тут зібралось немало важливих персон, подумки зауважуєте ви.
На чільному місці раптом з’являється образ вашого директора.
- Панове, — починає він, — ви вже, мабуть, чули, що в греблі на Мангеттені виникла теча. Справа серйозна, але ми встигли вчасно, тож небезпеки обвалу немає. Утім, роботи, яких ми вислали ремонтувати греблю, на жаль, не впорались.
Світло в залі тьмяніє, і вас зусібіч оточує тривимірне зображення підводної частини іреблі. Ви під водою, і просто у вас перед очима - величезна тріщина в мурі.
Зображення обертається, й ви чітко бачите, де саме утворилася теча. Вашу увагу привертає великий дивний розріз у бетоні греблі.
- Самі роботи цього не полагодять, - веде далі директор. - Такого типу течі їхня програма не передбачає. Мусимо вислати туди досвідчених фахівців, які оцінять ситуацію й на місці вирішать, що з цим можна зробити. Сподіваюсь, вам не треба нагадувати, що в разі, якщо ми з цим не впораємось, Нью-Йорк може спіткати така ж доля, як і інші великі міста, що пішли під воду.
Довкола столу пробігає дрож. Усім відомі назви тих великих міст, що їх люди були змушені покинути через підвищення рівня океану. Викопне паливо вже багато десятиріч не використовується як головне джерело енергії на планеті - його замінили відновлювальні види енергії й термоядерна енергія, - однак людство й досі страждає від надлишку вуглекислого газу, що накопичився в атмосфері ще в першій половині минулого сторіччя.
Після довгої дискусії вирішено вислати на місце аварії групу роботів, якими дистанційно керуватимуть люди. І ось тут у гру вступаєте ви. Адже ви брали участь у розробці цих роботів. Належно підготовлені працівники заходять до спеціальних кабінок і надягають на голову шоломи з електродами. За допомогою сигналів мозку вони встановлюють телепатичний зв’язок із роботами. У цих кабінках працівники бачать і відчувають усе, що бачать і відчувають роботи. Вони начебто перебувають на місці аварії, але в нових надлюдських тілах.
