– Здоров будь, пане хорунжий, – розвів руками, – вітай, чи що…
Богун підняв на прибулого очі. Кілька секунд дивився, мабуть, не пізнаючи.
– Здоровий ходи і ти, козаче. Які справи привели?
– Та справи нехитрі, приймеш випищика до гурту?
Богун напружився. За мить сплеснув у долоні і підхопився на ноги.
– Омельку?
– Я, мосьпане!
Мовчанка. Богун, ніби про щось роздумуючи, дивився на прибулого. Не наважувався порушити тишу й Омелько. Нарешті обличчя хорунжого повільно розплилося в посмішці.
– Тю! І розтовкли ж тобі пику, чоловіче. Я й не признав спочатку. Яким то ти вітром до нас?
– Попутним, вашмость, – посміхнувся й собі Омелько, – ну то приймеш?
їдучи до Богуна після років війн та поневірянь, криючись дорогою від людей, аби не потрапити до рук польських урядовців, для яких він став небезпечним злочинцем, Омелько очікував якого завгодно прийому – від прохолодного до відверто неприязного. Якнеяк Богун був шляхтичем і завжди належав до більш поміркованої частини реєстровців. Але такого прийому, що вчинив йому Федір, він, признатися, не очікував. Несподівано для Омелька хорунжий вхопив його у свої ведмежі обійми. Міцні обійми, якими добрі друзяки вітають один одного після довгої розлуки. Довго стискав. Нарешті, розпрямивши руки, поглянув на козака.
– Дурне питаєш, голубе, дурне! Щоб я свого козака полишив? Та нехай би все вогнем горіло! У ляхів свій реєстр, а у мене свій. Ох, Омельку, і дісталося ж тобі!
– Усякого бувало…
– То в яких баталіях?
– Від тебе, пане хорунжий, у мене немає таємниць! З ШагінҐераєм я був, чув про такого?
Богун задумливо дивився на козака.
– Чув, як не чути?… Багато ви шарварку наробили, що й казати. Ідуть універсали до військової канцелярії із самої Варшави. В них накази покарати ребелію немилосердно. З бусурманами, мовляв, скараскалися, кров братерську пролили.
– Братерську, кажеш, – криво осміхнувся Омелько, – може воно для них і так… але лях мені не брат! Ніколи ним не був і не стане! Такот. Тобі, мосьпане, не гірше мого відомо, які то брати. Ти пан розумний, та й за Жмайлом я йшов під твоєю хоругвою. І самі паниляхи нас на свою голову накликали, тож тепер дивуватися нічому.
По обличчю Богуна пробігла тінь. Не дивлячись на його участь у повстанні і справі при Куруковому озері, уряд ніяк не
