Він пробіг пальцями по клавішах.
МОЯ ДРУЖИНА -АДЕЛІНА МЕЙБЛ УОРЕН ХЕГСТРОМ.
І натиснув на кнопку СТИРАННЯ.
Я САМОТНЯ ЛЮДИНА, - надрукував він.
Нараз у правому верхньому кутку через рівні проміжки часу заблимало слово ПЕРЕВАНТАЖЕННЯПЕРЕВАНТАЖЕННЯ- ПЕРЕВАНТАЖЕННЯ.
“Благаю, адже я не закінчив. Молю тебе, молю”.
Густий сивий дим сунув з усіх отворів корпуса. Подивившись крізь шпарини безнастанно волаючого комп’ютерного блока, Річард побачив похмурий язичок червоного полум’я.
“Скажи мені, чарівна куле, чи судиться мені здоров’я, мудрість та багатство? Чи доведе до самогубства безвихідь самотнього життя? Чи досить часу попереду?”
ЗАРАЗ НЕ ЗНАЮ, СПИТАЙ ПІЗНІШЕ.
Тільки на пізніше часу не було. Він натиснув кнопку ВСТАВКА. На мить потемнілому екрані у шаленому ритмі пульсувало попередження, що комп’ютер перевантажений. Річард почав друкувати:
…ЩО ЖИВЕ РАЗОМ ЗІ СВОЄЮ ДРУЖИНОЮ БЕЛІНДОЮ ТА СИНОМ ДЖОНАТАНОМ.
“Молю тебе, молю!”
Він ударив по кнопці ВИКОНАННЯ.
Слова зникли. Екран залишався порожнім, здавалося, цілу вічність. Тільки слово ПЕРЕВАНТАЖЕННЯ мигтіло дедалі швидше, тож, якби не тінь, утворювана в проміжках, виникала ілюзія нерухомості, що нагадувало циклічну команду комп’ютера. В приладі щось тріснуло, зашипіло - Річард застогнав. Зелені літери з’явилися на екрані, пропливли таємничо на чорному тлі.
Я САМОТНЯ ЛЮДИНА, ЩО ЖИВЕ РАЗОМ ЗІ СВОЄЮ ДРУЖИНОЮ БЕЛІНДОЮ ТА СИНОМ ДЖОНАТАНОМ.
Річард знов торкнувся кнопки ВИКОНАННЯ.
“А зараз, - подумав він, - можна було б надрукувати, приміром, таке: Всі недоробки цього процесора були усунені до того, як містер Нордхоф приніс його сюди. Або ж: Я маю сюжети для двадцяти блискучих бестселерів. А може: Переді мною та моїми близькими щасливе майбутнє.
Але він так ні на що і не спромігся. Його пальці нерішуче ворушилися над регістром, а він відчував - буквально відчував, - що думки безладно збиваються докупи, утворюючи затори, схожі на найжахливішу в історії внутрішнього згоряння автомобільну пробку на вулицях Манхеттена.
Весь екран раптом вкрили смуги, утворені ланцюжками слів: ПЕРЕВАНТАЖЕННЯПЕРЕВАНТАЖЕННЯ- ПЕРЕВАНТАЖЕННЯПЕРЕВАНТАЖЕННЯПЕРЕВАНТАЖЕННЯПЕРЕВАНТАЖЕНЯПЕРЕВАНТАЖЕННЯПЕРЕ-
