– Я не знаю, что делать, – начала было Тесс, но сынишка уже бежал обратно с ее сотовым в протянутой руке.
Когда Лиам отдавал телефон Тесс, аппарат загудел, извещая о пришедшем текстовом сообщении.
– Это папа пишет? – спросил Лиам.
– Нет. – Тесс испуганно схватилась за телефон. – Не знаю. Дай-ка я посмотрю.
Сообщение прислал Коннор. «Думаю о тебе». И «xx» в знак поцелуев. Тесс улыбнулась. Стоило ей дочитать, как телефон загудел снова.
– Вот это, наверное, от папы!
Стоя перед ней, Лиам пружинисто покачивался на пятках, как при игре в футбол.
Тесс прочла текст. Это оказалось еще одно сообщение от Коннора. «Отличный день для воздушного змея, если захочешь прогуляться с Лиамом на стадион и немного побегать. Змея обеспечу я! Но пойму, если ты решишь, что это плохая идея».
– Они не от твоего отца, – объяснила Тесс Лиаму. – Они от мистера Уитби. Ты его знаешь. Твой новый учитель физкультуры.
Лиам непонимающе уставился на нее. Люси прокашлялась.
– Мистер Уитби, – повторила Тесс. – Он вел у тебя…
– Почему он тебе пишет? – спросил Лиам.
– Ты не собираешься доедать булочку? – в свою очередь спросила его Люси.
– На самом деле мистер Уитби – мой старый друг, – объяснила Тесс. – Помнишь, как мы встретились с ним в школьной канцелярии? Я была знакома с ним много лет назад. Еще до твоего рождения.
– Тесс, – вмешалась ее мать.
В голосе Люси прозвучала предостерегающая нотка.
– Что? – раздраженно откликнулась Тесс.
Почему она не может сказать Лиаму, что Коннор – ее старый друг? С этого-то какой вред?
– А папа тоже его знает? – спросил Лиам.
Кажется, будто дети ничего не смыслят во взрослых отношениях, а затем они, ни с того ни с сего, выдают что- нибудь в этом роде. И становится ясно, что на каком-то уровне они все понимают.
– Нет. Мы дружили еще до того, как я познакомилась с твоим отцом. Как бы там ни было, мистер Уитби мне написал, потому что у него есть отличный воздушный змей. И он спрашивает, не хотим ли мы с тобой пойти на стадион его запускать.
– А? – нахмурился Лиам, как будто она предложила ему убраться в комнате.
– Тесс, милая, ты правда считаешь, что это…
Ну, сама понимаешь, – начала мама Тесс, прикрыла рот ладонью и беззвучно, одними губами, договорила: «Уместно?»
Тесс пропустила ее вопрос мимо ушей. Ее не заставят терзаться чувством вины. Почему они с Лиамом должны торчать дома и ничего не делать, пока Уилл с Фелисити занимаются всем, чем бы им ни приспичило сегодня заняться? И в любом случае ей хотелось показать этому психотерапевту, этому критику, незримо присутствующему в жизни Коннора, что Тесс не просто какая-нибудь чокнувшаяся с горя женщина, использующая его ради секса. Она хороший человек. Приличный.
– У него есть замечательный воздушный змей, – принялась выдумывать Тесс. – И он просто подумал: вдруг тебе захочется его позапускать, вот и все. – Глянув на мать, она добавила: – Он ведет себя дружелюбно, потому что мы новенькие в школе. – И снова повернулась к Лиаму. – Ну что, пойдем с ним гулять? Всего на полчасика?
– Ладно, – нехотя согласился Лиам. – Но сначала я хочу позвонить папе.
– Как только ты оденешься, – пообещала Тесс. – Сходи и надень джинсы. И фуфайку. На улице холоднее, чем мне казалось.
– Ладно, – кивнул Лиам и, сутулясь, побрел прочь.
Она набрала ответ для Коннора: «Увидимся на стадионе через полчаса. xx».
Уже почти нажав кнопку «Отправить», Тесс стерла последнюю пару символов. На тот случай, если психотерапевт решит, что она его завлекает. Затем она вспомнила о настоящих поцелуях, которыми они обменивались этой ночью. Смехотворно. С тем же успехом она может поцеловать его и в текстовом сообщении. Она поставила три «x» и потянулась к
