потому что весь мир наверняка казался пустым и незначительным женщине, потерявшей ребенка в таких обстоятельствах. Ей всегда хотелось как-нибудь показать Рейчел, что она сознает собственную незначительность. Много лет назад она услышала в какой-то телепередаче, что скорбящие родители очень ценят, когда люди пересказывают им воспоминания об их детях. Новых воспоминаний у них уже не появится, поэтому поделиться с ними теми, что есть, – это подарок. С тех самых пор всякий раз при виде Рейчел Сесилия думала о собственном воспоминании о Джейни, хотя оно и было пустяковым, и гадала, как бы им поделиться. Но возможности все никак не представлялось. Нельзя же заговорить об этом в школьной канцелярии между обсуждениями магазина форменной одежды и расписания игр в нетбол.
Теперь настало подходящее время. Другого не будет. И Рейчел сама заговорила о Джейни.
– Конечно, я толком ее не знала, – продолжила Сесилия. – Она была на четыре года старше. Но одно воспоминание у меня осталось. – Она запнулась.
– Продолжайте, – попросила Рейчел, выпрямившись в кресле. – Я люблю слушать воспоминания о Джейни.
– Ну, это всего лишь мелочь, – пояснила Сесилия.
Теперь она пришла в ужас из-за того, что ее воспоминание слишком незначительно. Может, выдумать какие- нибудь живописные подробности?
– Я тогда училась во втором классе, а Джейни – в шестом. Я знала, как ее зовут, потому что она была капитаном команды «красных».
– Ах да, – улыбнулась Рейчел. – Мы все красили в красный цвет. Случайно покрасили одну из рабочих рубашек Эда. Забавно, как это все забывается.
– И вот начался школьный фестиваль. Помните, как мы тогда маршировали? Каждая команда должна была пройти строем полный круг по стадиону. Я все время говорю Коннору Уитби, что надо вернуть эту маршировку, а он только смеется.
Сесилия бросила взгляд в сторону и увидела, что улыбка Рейчел несколько померкла. Это слишком огорчительно? Не так уж и интересно? Тем не менее она упорно двинулась дальше:
– Я была из тех детей, кто крайне серьезно относился к ходьбе строем. И мне отчаянно хотелось, чтобы «красные» победили, но я споткнулась и упала, и тогда идущие сзади наткнулись на мою спину. Сестра Урсула визжала, словно баньши. Для команды «красных» все было кончено. Я ревела навзрыд, мне казалось, что мир рухнул, и тут Джейни Кроули – ваша Джейни – подошла ко мне, и помогла встать, и отряхнула сзади мою форму, и шепнула мне на ухо: «Не бери в голову. Это всего лишь дурацкая маршировка». – (Рейчел промолчала.) – Вот и все, – робко заключила Сесилия. – Немного, но мне просто всегда…
– Спасибо, милая, – оборвала ее Рейчел, напомнив Сесилии взрослого, который благодарит ребенка за самодельную закладку из картона и блесток.
Рейчел подняла руку, как будто собиралась кому-то помахать, а затем уронила ее на колени, мягко скользнув ладонью по плечу Сесилии.
– Это так похоже на Джейни. «Всего лишь дурацкая маршировка». Знаете что? Мне кажется, я это помню. Как все дети повалились на землю. Мы с Марлой животики надорвали.
Она помолчала. У Сесилии похолодело в животе. Ее спутница вот-вот разрыдается?
– Боже, кажется, я самую малость пьяна, – сообщила Рейчел. – А ведь и впрямь думала сама ехать до дома. Что, если бы я кого-нибудь сбила?
– Не сомневаюсь, все бы обошлось, – возразила Сесилия.
– Я и впрямь сегодня повеселилась, – добавила Рейчел.
Она говорила, отвернув голову, как будто обращалась к окну машины. А затем легонько стукнулась лбом о стекло. Так могла бы сделать куда более молодая женщина, которой довелось слегка перебрать.
– Мне стоит почаще выбираться из дому.
– О, чудесно! – обрадовалась Сесилия.
Вот в этом она разбиралась. С этим она могла помочь!
– Приходите на день рождения к Полли в выходные после Пасхи! Суббота, в два часа дня. Будет пиратская вечеринка.
– Очень любезно с вашей стороны, но я уверена, что совершенно не нужна Полли на ее празднике, – возразила Рейчел.
