закашлялась, отчаянно хватая воздух ртом. Теперь к пятнам крови на пледе добавились еще и брызги вина.
— Что? — наконец недоверчиво переспросила я, когда ко мне вернулась возможность говорить. Слабо улыбнулась, надеясь, что сейчас Луциус рассмеется и поспешит перевести все в шутку. — Я, наверное, ослышалась?..
— Не думал, что у тебя проблемы со слухом. — Луциус досадливо поморщился от моей реакции. Терпеливо повторил, нескромно поглаживая мои бедра: — Доминика, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Обряд можно совершить прямо сегодня. Я не верю в богов, но готов уважать твою религию, поэтому договорился в местном храме. Ритуал проведут по обычаям Хекса. А потом мы закрепим наш союз визитом в здание регистрации браков. Я хочу, чтобы все было официально. Правда, вступишь ты в брак под именем Эрики Рион.
— Подожди! — взмолилась я, опешив от такого количества информации, которое за очень ограниченное время вылилось на мою несчастную голову.
Луциус послушно замолчал, на удивление спокойно глядя на меня. А я, в свою очередь, поставила бокал прямо на пол и с приглушенным стоном запустила пятерню в волосы, силясь осознать, что происходит. Зачем Луциус сделал мне предложение? Ни за что не поверю, что он вдруг воспылал страстной неземной любовью ко мне. Он в первую очередь прагматик, значит, наш вероятный брак каким-то образом полезен ему.
— Ну что ты ко мне так привязался? — чуть слышно выдохнула я.
— Знаешь, вообще-то, я могу и обидеться. — Луциус гордо вскинул голову и встал, хотя в глубине его зрачков заплясали привычные ироничные огоньки. — Обычно предложение руки и сердца должно вызывать более радостные эмоции.
Я скептически вскинула бровь. Ну да, конечно. Вот только я совершенно не горю желанием стать женой хладнокровного расчетливого убийцы. Прям даже самой интересно — что это со мной не так?
— В Микароне меня многие знают под настоящим именем, — осторожно заметила я, надеясь, что Луциус все-таки одумается. — Взять, к примеру, хотя бы то же семейство Райен. Ты не думаешь, что рано или поздно, но я рискую столкнуться на улице с кем-нибудь из них…
— А кто тебе сказал, что мы останемся в Озерном Крае? — чуть повысив голос, перебил меня Луциус. — Впрочем, что там — Озерный Край. Я говорю про весь Нерий.
Я нервно забарабанила пальцами по подлокотнику кресла, не понимая, куда он клонит.
— Мне предложили возглавить варрийское отделение магического департамента, — любезно объяснил мне Луциус. — Я еще не дал своего окончательного согласия, но, естественно, отказываться не собираюсь. Это потрясающий шаг вперед и грандиозное повышение для меня. Не говоря уж о том, что по разным причинам я и без того намеревался в ближайшее время покинуть эту планету.
Варрий? Я принялась массировать себе виски, силясь смириться с новым крутым поворотом в своей жизни. То есть Луциусу мало было выдернуть меня из родного мира и лишить всего, к чему я привыкла. Теперь он хочет отправить меня в совершенно незнакомое место. Нет, я бывала, конечно, на Варрии. Много-много лет назад в один из тамошних пансионатов меня отправила матушка, желая, чтобы я поправила свое здоровье. Уж больно хиленьким ребенком я росла. Кто тогда мог предположить, что по возвращении в родной мир я отправлюсь прямиком в государственный приют для круглых сирот. Впрочем, хватит обмусоливать одно и то же. Лучше подумай, Доминика, что можно сделать в этой ситуации. Как-то не лежит у меня душа к переезду. Не говоря уж о том, что и о замужестве я пока не думала и тем более не представляла в качестве своего супруга столь опасного и безжалостного типа.
— Варрий — настоящий курорт, — вкрадчиво продолжил Луциус, словно уговаривая меня. — Особенно по сравнению с Хексом. Ясное безоблачное небо. Ласковое солнце, неспособное спалить дотла. Бесконечные лазурные пляжи. Неужели тебе не хочется отдохнуть от постоянной жизни в темно-багровом мраке вулканической пыли, от которой нет спасения? Неужели не хочется просто гулять по улицам, не опасаясь, что из-за угла на тебя нападет какой-нибудь донельзя изголодавшийся вампир, жаждущий крови, или отморозок, перебравший сладкой пыльцы и утративший связь с реальностью?
Варрий… Я опять изумленно покачала головой. Пожалуй, теперь я понимаю, почему Луциус вдруг воспылал желанием вытащить меня с Хекса и провернул всю эту аферу. Он прекрасно понимал, что в первые месяцы, а то и годы после нового высокого назначения ему будет не до слежки за мной. Слишком много забот обрушится на его голову. Но все равно непонятно, почему он просто не убил меня. Ведь выяснил же, что я блефую, и на самом деле нет
