Как обычно, пришел кошмар. Я заплакала там, во сне, но на краешке сознания отметила, что плачу и на самом деле.
- Что такое? - вопрос был задан тихо, но я сразу же проснулась.
От слез, застилавших глаза, очертания комнаты были размытыми.
- Рандвалф, - прошептала я, вспоминая, почему он рядом.
- Ты плакала. Что приснилось?
- Неважно, - я отвернулась. - Дай мне поспать. Или уже можно уйти к себе?
- Пока не нужно, ночь еще не кончилась, он там.
- Он теперь...каждую ночь будет приходить?
- Возможно, я не знаю. Сольвейг, - замялся мужчина, - скажи...утбурды обычно приходят к матерям. Мстят. Это...это не твой ребенок? И не...мой?
Я почувствовала, как сердце замерло, будто бы забыв, что надо биться.
- Нет, - прошептала я. - Я не знаю, откуда он появился. И кто такой утбурд, я никогда не слышала.
- И не надо, утбурд - мерзкая тварь, - вздохнул мужчина чуть поглаживая мое плечо. - Он тебя не тронет, а как только я научусь мечом махать снова, разберусь с ним. Обещаю.
- Спасибо, - я сказала это искренне.
- Спать еще будешь? Могу тебе сказку рассказать, - я услышала, как Рандвалф усмехнулся.
- Не надо. Я...я вас боюсь. Можно мне уйти к себе? Я не буду на утбурда смотреть, я глаза закрою и слушать не буду! Пожалуйста!
- Сольвейг, - начал было Рандвалф, но передумал, - иди. Только будь осторожна, ладно?
- Зачем вам меня спасать? - спросила я, надевая халат.
- Я обязан тебе жизнью, - пожал плечами мужчина. - Больше я тебя не трону.
И проводил каким-то странным взглядом.
***
Асгейр сделал мне предложение. Этот парень давно засматривался на меня, еще тогда, когда я пришла в дом Хелены. Но тогда он еще не мог взять жену, а теперь, получив такое право от отца, пришел ко мне. Он был славный, этот Асгейр. Жесткие черные волосы всегда озорно торчали, с лица не сходила улыбка, да и воином обещал стать неплохим: редко возвращался без добычи. Половина девчонок из нашей (да и из двух близлежащих, если быть честно) деревни были бы счастливы замуж за него выйти. А я не знала, куда деваться.
Я вообще думала, что замуж не пойду. Поначалу, едва оправилась. Потом страстно захотела, чтоб полюбили. А потом поняла, что замуж-то меня и не возьмут. "Порченная" - так обо мне говорили в деревне. Уж не знаю, кто разболтал им, наверное, Дейка - девчонка, с которой я первое время общалась. Мне друг был нужен, кто-то, с кем можно было поделиться. Вот и поделилась на свою голову. С тех пор на посиделках меня никто не звал танцевать, разве что порядком подвыпившие парни предлагали "погулять" до ближайших кустов.
- Асгейр, - улыбнулась я. - Ну зачем тебе такая? Ты же знаешь, что в деревне говорят?
- И что? - хорохорился парень.
- И то. Тебе девушка нужна невинная, покладистая, с хорошей репутацией. А я...как-нибудь так проживу. Не могу я замуж за тебя, прости.
Унесся, обиженный. Главное чтоб не горе заливать, за такое отец не похвалит.
Вот так и стал вопрос, куда мне податься. И с Асгейром в одном доме жить невыносимо было, и уйти я не могла.
Часто подолгу рассматривала Рандвалфа, который, окрепнув, начал помогать Хелене по хозяйству. Сильный был, по сравнению со мной - огромный. И почти уже не вызывал его вид во мне болезненных воспоминаний. Правду говорят: ко всему человек привыкает. Вот и к нему я привыкла, приходила истории слушать. Даже садилась рядом, а он, будто невзначай, сажал меня поближе, да иногда за косу дергал. Или щекотал, вот уж получалось что у него на отлично. Хелена неодобрительно морщилась, Асгейр кидал на меня обиженные взгляды. Я понимала, что веду себя странно, но почему-то именно в минуты, когда Рандвалф был рядом, выть от тоски хотелось меньше.
