Он был отголоском, частичкой той жизни, что я добровольно оставила. И однажды, перестав врать самой себе, я призналась, что хочу обратно. И, когда Рандвалф спросил:
- Вернешься со мной в замок?
Я лишь кивнула, стараясь не показать страха. Он улыбнулся и щелкнул меня по носу.
- Вот и умница, там лучше будет. К тому же, поможешь мне, надо кое-какими документами заняться, а ты у нас образованная.
Я побоялась показать, как взволновали меня эти слова. И обрадовали, разумеется. Мне никогда не поручали важной работы.
***
Сани, которые прислали за Рандвалфом, поражали. Но отнюдь не великолепием. Бронированные, закрытые, утыканные шипами, острыми пластинами. На такие не кинешься, да и стрелы отлетать будут. Уж на скорости вообще подойти нереально, жизни лишиться можно враз. Я рассматривала их несколько минут. До сих пор даже не подозревала, что такие вообще существуют.
Рандвалф лишь усмехнулся и пробормотал что-то про братца, но что именно, я не разобрала.
Хелена все-таки сунула нам в дорогу кое-какой выпечки, хотя до замка было меньше суток пути. Женщина крепко меня обняла.
- Не боишься ехать-то с ним? - спросила, скрывая слезы.
- Не знаю. Может, боюсь. Но надо вернуться, Хелена. Правда, надо. К тому же...он обещал. Да и как я теперь...Асгейр обиделся...
- Да плюнь ты, что с ребенка взять? - всплеснула руками женщина. - Оставайся, дорогая!
- Нет. Спасибо тебе за все, я обязательно буду вам помогать. Но я должна быть там, там мой дом. И, может, моя подруга еще вернется...Я знаю, они тоже надеются на это.
- Тогда удачи, девочка наша, - улыбнулась Хелена. - Пусть хранит тебя Меридия.
Я кивнула и отвернулась. На личном опыте знала: прощаться надо так, чтобы не было соблазна пойти на попятную. Потом вволю поплачу о разлуке. Но пока деревня не скрылась за горизонтом, не оглянусь.
- Готова? - Рандвалф помог мне забраться в сани и запрыгнул следом.
Он неплохо одарил Хелену за заботу. Я буквально заставила ее принять деньги: с ними семья еще долго голодать не будет. А потом и я подсоблю, найду способ. Не пропадут.
Сани поднялись над землей и устремились вдаль. Я избегала смотреть на Рандвалфа, все еще не зная, что мне делать.
- Отдохни немного, - предложил мужчина. - Ехать долго, а там уж рассветет, устраиваться будешь. Да и Луи тебе спокойно жить не даст, разговорами замучает.
- Как она? - улыбнулась я.
- Второго ждет. Первый - кошмар тихий, половину замка разгромил. Ему играть не с кем, даже Гуннульв не показывается, так что он избрал своей жертвой меня. Почему-то малой решил, что я - добрый усатый дядя, которого можно за эти усы невозбранно дергать. Чуть не оторвал, пришлось сбрить. Ревел чуть ли не сутки. Потом нашел книгу, что Анне Идгард подарил и всю изрисовал. Насилу оттащил его Вилдэр.
Я рассмеялась.
- Ты не такой уж плохой, - слова вырвались сами собой.
Рандвалф посерьезнел.
- Не думай, Сольвейг, что я вдруг стал добрым и хорошим. Не забывай, что я по-прежнему тот, кого ты боялась. И я по-прежнему получаю удовольствие от боли. Кое-кому отлично платят за это удовольствие.
Я отвернулась, чтобы не разреветься. Вроде никак не оскорбил, а будто в самую душу плюнул.
- Не бойся, - примирительно произнес Рандвалф. - Иди сюда, поспи.
Спать на его плече и правда было удобнее. Теплее, мягче, безопаснее. Еще пару месяцев назад слова "безопасность" и "Рандвалф" не могли и рядом стоять. А теперь почему-то казались синонимами.
***
