гораздо более счастливую и спокойную. Подаривший дочку, подаривший любовь.
Многое я бы отдала, чтобы вновь почувствовать его крепкое объятие, поцеловать его, услышать излюбленное слово «сладкая»… Это прозвище, которое Кайл каждый раз произносил с легкой ухмылкой, поначалу казалось пошлым и оскорбительным, а сейчас было дороже всех комплиментов и признаний.
Я то проваливалась в какое-то странное состояние, на грани между бодрствованием и сном, то окончательно засыпала, просматривая раз за разом жуткие сны, в которых непонятно, чего было больше — страха или отчаяния.
А время играло. Создавало иллюзию, будто тянется медленно, словно минуты растягиваются на часы. А между тем там, в Лесном, оно стремительно пролетало, оставляя, как я узнала потом, разрушенные строения и трупы тех, кто посмел встать на пути разъяренного Ладона.
Грохот на этот раз прозвучал не снаружи, а прямо в небольшом подвале, и я вскочила, заслонив собой Эллу. Но когда увидела знакомую фигуру, не смогла сдержать облегченного вздоха, больше походившего на всхлип:
— Кайл!
В глазах Риты я заметила промелькнувшую грусть, когда Кайл крепко обнял меня, тяжело дыша. Муж — живой, родной, любимый стоял рядом и словно не мог на меня насмотреться. Поднял на руки Эльку, прижал к себе меня, и стоял несколько минут, успокаиваясь.
— Все, Блейк, идем.
— Куда? Ладон…
— Тише, сладкая. — Сердце дрогнуло. — Поговорим потом, надо уходить отсюда. Рита, давай вперед, там Лэрнст поможет.
Я выбралась из подвала последней. На миг остановилась, пораженная видом полуразрушенного дома Следящей, от южной части которого Ладон мало что оставил. Поблагодарила Высшего за спасение, за то, что Темному Дракону не удалось до нас добраться. И за то, что Кайл вернулся. Потом увидела Берр, целую и невредимую. И слезы пролились. Те самые, что я упорно гнала прочь, стараясь держаться и не пугать Эльку.
— Ну все! — Кайл, заметив мое состояние, отдал Эллу Рите и на руки поднял уже меня. — Все, сладкая, иди в кабинку, все будет хорошо.
К Берр была пристегнута пассажирская кабина. И вот тогда-то, когда Кайл усаживал меня на сиденье, я поняла: происходило что-то очень страшное и необратимое.
Когда я успокоилась, попыталась устроить допрос мужу. В кабине помимо меня, Кайла, Эллы и Риты находилась еще и непривычно взволнованная Анри. А вот Лэрнст исполнял обязанности Погонщика.
— Кайл, что происходит? Ладон убрался с нашего двора, но что случилось в «ДА» и куда мы уезжаем?
— Мы уезжаем в Подземный, Блейк. — Кайл выглядел непривычно угрюмым. — Там не летают драконы. Берр спустит нас, и отец Анри навсегда заблокирует туда вход.
Окружающий мир пошатнулся. Если бы не кабина, если бы не скамейка, я бы упала. Но Элька сопела рядом, перепуганная и едва не лишившаяся семьи, и показывать слабость я не могла.
— Почему, Кайл? — спросила я. — Что сделал Ладон? Что с «ДА»?
— Война, Блейк. Драконы напали на Лесной. Это не просто крах «ДА», это война, в которой люди никогда не победят.
— Мы были к этому готовы, — сказала Анри. — Отец — один из владельцев «ДА». И план эвакуации давным-давно был разработан. Мы, конечно, не предполагали, что поднимется Ладон, но были готовы. Конфликт зрел. Мы ничего не можем изменить, но можем спасти лучших.
— А остальные?
У меня сжалось сердце при мысли об Андре, о его родителях, о Лирэль…
— Драконы не будут убивать людей, — мягко сказала Рита. — Не мирное население. Власти бросят армии и их сметут. Многие погибнут, но…
— Но что? В Подземный они не доберутся?
— Нет, — ответил Кайл.
