— И когтеточку, — улыбнулся он. — Иди сюда, а?
— Куда? — я скептически осмотрела койку. — Твои ребра меня не выдержат. Я лучше здесь полежу. Ай!
Лекарка незаметно подкралась сзади и начала обрабатывать мне хвост.
— Вы его бинтовать будете? — спросила я.
— Нет, так быстрее заживет. Даже ничего почти не повреждено. Интересная часть тела…его бы изнутри посмотреть…
— Вы хвост киски не трогайте, — донеслось с койки Арла. — Он мне еще нужен.
— Повесишься на нем? — я хмыкнула. — Или еще чего интересного придумаешь…учти, я в твоих забавах не участвую!
— Все, — лекарка отошла. — Готово. Ложись-ка, да поспи. Лучше отдохнуть.
— Мы ко мне пойдем, — сказал Арл. — Там лучше и теплее.
— Нет уж, — женщина поджала губы. — Вечером пойдете, после ужина. А сейчас отдыхать! Под моим наблюдением!
А я была довольна подобным исходом: нахождение в больничном крыле давало мне небольшую передышку. И я могла подумать об Арле и некоторых своих реакциях на него.
— А зачем ты трогал мои уши? — спросила я, укрываясь одеялом.
Он помедлил, прежде чем ответить.
— Осознание, что слабостью я могу причинить тебе боль, отрезвляет, — наконец сказал он.
— Я так и подумала, — вздохнула я. — Ты поражаешь меня.
Он уже спал, уставший и избитый. Даже жалко стало: пострадал-то из-за меня. Вполне мог отпрыгнуть в сторону, да прикопать меня после всего на заднем дворе.
Я заснула, пригревшись и привычно свернувшись. И сквозь сон почувствовала, как меня куда-то несут. Потом на краткий миг проснулась в большой и красивой комнате, прижатая к крепкому телу. А дальше темнота и — ставший знакомым — кошмар.
Легион призрачных детей, лица которых были искажены страданиями, удалялся от меня, а дикий и неприятный смех Нектико не смолкал. Я чувствовала дикий страх и постоянно ждала, что отправлюсь вслед за этими детьми.
— Ты моя, Сельма. Где бы ни пряталась, ты моя!
Резко, внезапно, его отвратительное лицо возникло передо мной.
Я вскочила, с криком, захлебываясь слезами.
— Киска! — Арл тоже поднялся. — Тихо! Что такое?
Я помотала головой. Хвост дрожал, шерсть на ушах вздыбилась, и это лучше всего говорило о моем состоянии.
— Давай, водички выпьем, — Арл потянулся к прикроватной тумбочке. — Давай.
Я с жадностью выпила стакан воды, всхлипывая и вздрагивая от этого ощущения ужаса, преследовавшего меня каждую ночь.
— Все? — он поцеловал меня в макушку, прямо между ушей.
От непрошенного удовольствия хвост заметался по постели.
— Все, — прошептала я, чувствуя, что и вправду страх куда-то отступает.
— Что снилось? — спросил Арлангор.
— Не помню. Мне страшно.
— Вижу.
Меня обняли, укутали в одеяло и уложили на постель. Его дыхание приятно щекотало ухо.
— Не обижай меня, — прошептала я. — Хотя бы сегодня.
— Никогда, — прошептал он в ответ. — Спи.
— Я не могу спать, когда ты рядом.
— Я тоже не могу спать, когда ты рядом. Что случилось, моя девочка? Почему я схожу по тебе с ума?
