листок.
— Привет, Леон, — мужчины поздоровались, и Кэдерн сунул жене под нос листок.
— Что это? — не поняла та.
— Тебе это что-то напоминает?
На листке рукой Кэда был написан какой-то хаотичный набор букв и цифр. Женщина нахмурилась.
— Да нет…
— Это похоже на шифр, который твоя мать использует для маркировки книг в архиве, — подсказал Леон. — Вот, это секция Н, шкаф шестой, полка семьдесят четвертая, книга под номером три тысячи восемьдесят пять, на букву Л.
— Ого, — присвистнула Дейна. — Да ты, братец, мастер расшифровки. И откуда, любовь моя, у тебя этот шифр?
Вместо ответа Кэд кивнул на портрет.
— Не поняла…
— Когда ты ушла, страницы твоей дурацкой книги начали переворачиваться, а буквы подсвечиваться. Ну, я их и записал.
Леон расхохотался, видя растерянность Дейны.
— Вот так, милая, — проговорил он. — Похоже, наш бывший советник считает твоего мужа умнее тебя. Ладно, друзья, у меня дела, увидимся днем. Удачного расследования.
Леон ушел, оставив растерянную Дейну, удивленного Кэда и…вернувшийся в нормальное положение портрет.
Дворцовая библиотека славилась на всю Арулту как объемами, так и качеством систематизации. Силианна, мать Кэдерна, в свое время увлеклась этим делом и принесла немалую пользу Империи, наведя порядок в библиотеке. Ни Леон, ни Дейна никогда бы не сподобились создать удобные и простые каталоги. Они обычно брали нужную книгу, извлекали необходимую информацию и тут же бросали на первую попавшуюся полку. За несколько лет их правления библиотека, при Сертане имевшая более-менее приличный вид, стала похожа на городскую свалку. Теперь же, благодаря стараниям леди Харрарз, в библиотеке можно было находиться без опасения сломать себе что-нибудь, споткнувшись о гору книг. Да и поиск представлялся куда более простым.
— Секция Н, — пробормотал Кэдерн, разглядывая вывески. — Вон она.
— Сходишь сам, — Дейна вздохнула, опускаясь в кресло. — Я приказала подать чай, но еще чуть-чуть, и я усну прямо здесь. Кажется, старею.
— Отдыхай. Найду эту книгу и вернусь. Знаешь, милая, мне дорого обходятся твои бывшие любовники.
— Он не мой любовник, — скривилась женщина. — Хватит надо мной издеваться.
— Все, извини, — фыркнул Кэд.
А спустя пару минут вернулся с увесистым потертым синим томиком. Некогда золотое тиснение почти стерлось, но все же на обложке можно было прочитать «Легенды и Сказания Древней Империи».
— И как нам поможет эта книга? — Дейна зевнула, разливая чай.
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил Кэд. — Сейчас посмотрим.
Книгу давно не открывали, об этом Дейна догадалась по хрусту переплета и пыли, взвившейся в воздух. Очень давно. Пожалуй, наверное, с самого основания библиотеки. Кэд осторожно открыл фолиант.
— Моя сережка! — воскликнула Дейна, уставившись на мужа.
— По-моему, он над тобой издевается, — мужчина начал смеяться. — Не обижайся, любовь моя, но это забавно…
— Забавно ему, — она надела сережку.
— Хорошо, — Кэдерн пролистал книгу. — Как мы поймем, что именно там здесь нужно? Посмотри на оглавление, здесь не меньше сотни рассказов!
— Придется прочитать, — Дейна пожала плечами.
— Она на старом языке. Я в нем не слишком хорош. Может, ты?
— Давай, — вздохнула женщина. — Я слишком много сплю. Карнатар решил, что сказки
