— Люблю тебя, — Арл погладил меня по щеке. — И тебя.
Ружу достался поцелуй в макушку.
— И я вас люблю. Но мы собирались спать, а не признаваться друг другу в высоких чувствах, — я хмыкнула. — Так что оба закрыли глаза и спим.
Его рука так и осталась на моей щеке, а Руж свернулся калачиком, пригревшись. Как-то быстро, право, я из странного подростка с хвостом превратилась в чью-то маму.
К счастью, мы не проспали. И карету вовремя подали, и позавтракать успели. Руж выглядел непривычно довольным и бодрым. Видать, Нектико действительно отстал от него, желая сначала заполучить меня. Придется Арла не отпускать. С ним кошмары не снятся, нет ходу им, когда он рядом. А почему — не знаю.
— Ты впервые едешь так далеко, да, Руж? — улыбнулась я, радуясь этому любопытству, одолевавшему мальчика.
Ему выделили целую скамейку, удобно обустроив ее одеялами и подушками, чтобы Руж мог облокотиться спиной о стену и играть. Мы набрали в дорогу кучу книжек и игрушек, так что мальчик выглядел довольным. А сами уместились на противоположной скамье, но тоже с комфортом Мне чудом удалось уговорить Арла лечь спать. Он положил голову мне на колени, и до самого обеда я перебирала длинные темные волосы, наслаждаясь ощущением счастья. Недолгого — это явственно чувствовалось в воздухе — но очень приятного. Руж тоже заснул.
— Ребята, обедать, — позвала я, когда мы остановились.
Охранник передал еду и Арл, бурча, поднялся.
— Паршивый день, — пробормотал он, потягиваясь.
Руж с аппетитом уминал гречку.
— Не ной, Арл, — я поморщилась. — Все так хорошо. Ты бы видел, как спишь. Так забавно.
— Ты бы видела, как спишь ты, — фыркнул Арлангор. — Ушами шевелишь, они так смешно дергаются. И хвост тоже.
— Так вот, почему ты такой не выспавшийся, — рассмеялась я. — За хвостом моим следишь.
— Конечно, он у тебя вообще свои действия с хозяйкой не согласует.
— У тебя тоже не все конечности согласованы, — пробурчала я. — Но я почему-то молчу. Все, кончай возмущаться и ешь.
— Тогда после обеда дашь уши потискать и с хвостом поиграть! — потребовал Арл.
Я закатила глаза.
— Ты что, в детстве не наигрался?
— Любой мужчина мечтает поиграть в игрушки сына. А уж кошку потискать — святое дело. Тем более, говорящую.
— Я не кошка.
— А кто?
— Не знаю. Но выясню. Ладно, прекрати задавать дурацкие вопросы. После обеда лягу читать, делай с хвостом, что хочешь, только не отрывай.
Арлангор просиял. Мне почему-то стало казаться, что у меня двое детей, хотя по факту — ни одного. Впрочем, в некоторых аспектах ребенком Арлангор не был. Его желание подурачиться как-то не приходило к нему ночью. Пока что мне с трудом, но удавалось сдерживаться и не мурлыкать от его поцелуев. Хотя иной раз хотелось…
Остаток пути мы посвятили отдыху, который так редко в последнее время выпадал на нашу долю. Мне казалось, что я знаю их вечно: Арла и Ружа. Обстоятельства, в чем-то трагические и совсем не веселые, дали мне семью. Удивительно, как могут переплетаться человеческие судьбы и как далеко первое впечатление от истинного лица человека.
Мы с удовольствием хохотали, веселясь в небольшой карете, едущей навстречу чему-то очень опасному и, возможно, страшному. Арл ловил мой хвост, а я старалась увернуться и дать ему подзатыльник. Руж попеременно болел то за меня, то за отца и, если угадывал победителя, получал печенье.
