Нектико видно не было. Но я чувствовала, как напряжение по мере продвижения по аллее возрастает. И если в начале сны-картинки, обрамленные туманом, были по большей части нейтральными, то вскоре пошли ужасы, самые настоящие кошмары. И я порадовалась, что была не одна.
— Ну и гадость у вас в голове, — Смиль поморщился. — Элвин, тебе тоже такое снится?
— Еще хуже бывает, — Элвин вздохнула.
— Мало тебя пороли. Надо будет заняться.
— А можно не здесь? — фыркнул Арл.
— Вот он.
Даже в темноте я заметила, как побледнела Элвин.
В конце аллеи действительно виднелась фигура, завернутая в плащ из перьев. Она стояла к нам спиной и пока не чувствовала приближение. А я начинала понимать, что происходит…
Он, а это был Нектико, медленно повернулся. И в первое мгновение расплылся в жуткой ухмылке, но потом, заметив Смиля, Элвин, Арла и Тара, выражение уродливого лица изменилось. И я с удовольствием разглядела в нем страх.
— Не мешайте мне, — попросила я остальных. — Я знаю, что нужно делать. Я не пострадаю.
Арл хотел было возмутиться, но не стал: я предупреждающе сжала его руку.
— Нектико. Где твоя подружка?
Он оскалился.
Марика вышла из тени большого дерева. И Тар дернулся, но сдержался.
— Вы меня боитесь, — как только я это произнесла, нечисть дернулась.
И такое облегчение нахлынуло, что захотелось рассмеяться.
— Для того, чтобы уничтожить вас, нужно было лишь открыть проход в этот мир…как интересно. Вы почти неуязвимы…до тех пор, пока не появится сильный колдун, могущий связать цепочку событий.
— Тебе не уничтожить нас, — проскрипел Нектико. — Ты — ничтожество.
— Это ты ничтожество. Я и не собираюсь вас уничтожать. Это сделают те, кого уничтожили вы. Мне следовало догадаться раньше. В моих снах хозяйка я. А вы — из моего сна пришли в этот мир.
— Мы родились здесь.
— И здесь же умерли, — холодно отозвалась Элвин.
— И здесь подохнете во второй раз, — добавила я.
И отступила на шаг.
Легкий гул, на который мы поначалу не обращали внимания, перерос в пение. Марика и Нектико занервничали, озираясь. Светлые фигуры, выплывшие из яблоневого сада, обступили нечисть.
— Что это? — побледнела Элвин.
— Умершие дети, — ответила я. — Их души.
Толпа призрачных детей обступала фигуры, тихо что-то напевая. И от этой песни можно было запросто сойти с ума. Если б не рука Арлангора, сжимавшая мою, я бы, наверное, упала в обморок.
— Как ты это сделала? — спросил Тар.
— Представила, что они здесь, — сказала я. — Представила, что они в моем сне и сражаются с кошмаром.
— Меня так учили бороться с плохими снами, — тихо сказала Элвин.
— Всех так учат, — подтвердил Арл. — Но не все способны на это.
— Они пришли за Нектико, — пробормотал Смиль. — Тар, хватай Марику!
— Что? — мамин телохранитель с трудом оторвал взгляд от двух фигур в плащах. — Что
