ты несешь?
— Хватай Марику! — рявкнул Смиль. — Сейчас!
Тар среагировал мгновенно. Он рванулся вперед, разрывая призрачный круг и сшиб Марику с ног. Ее жуткий крик совпал с криком Нектико, который, не имея спасителя, подобного Тару, задергался. Все убийцы боятся душ своих жертв.
И правильному охотнику нужно лишь уметь призвать эти души.
— Где Тар?! — воскликнула Элвин. — Что с ним?!
— Пространство ограничивается аллеей, — Смиль пытался перекричать вой Нектико и пение душ. — Они вернулись в наш мир.
— С Марикой?! — рявкнула Элвин. — Ты чего моим родителям подбросил?!
— Успокойся, — он прижал ее к себе. — Доверься.
И Элвин послушалась, умолкнув и спрятав лицо у мужа на груди. Я не могла оторвать взгляд от Нектико. И, кажется, знала, как выглядела та сцена его казни, в далеком прошлом. Так же, как и тогда, его рвали на части, только на этот раз не собаки, а призраки его жертв. Монстр, являвшийся в кошмарах, извивался и визжал, но уже не мог найти в себе силы, чтобы вырваться из плена серебристых душ. И когда он растворился в темноте, а души начали отступать, воцарилась такая тишина, что я не выдержала.
Села на землю и разревелась.
— Тише, Сели, — Арл поднял меня на руки. — Все хорошо, киска. Ты умница.
— Все было так просто, — прорыдала я. — И столько погибших. И столько семей…
— Ничерта не просто, — в свойственной ему манере буркнул Смиль. — Ты выросла, ушастая. Если бы ты не выросла, не поняла, как бороться со страхами, ты бы погибла.
— Он прав, — мягко сказал Арл. — Ты боялась за Ружа. И стала ему настоящей мамой. Мать за ребенка кого угодно победит. Ты избавилась от отвращения к своей внешности. Ты стала другой, Сели. Сильной, спокойной, смелой. Ты больше не та испуганная девочка, которая плакала из-за слишком короткого платья. Ответственность за нас с Ружем помогает тебе быть сильнее. Это не просто, ты шла к этому много лет. Не все победы достаются в битве, родная. Ты просто открыла дверь для справедливости. Но подумай, сколько жизней ты спасла. Идем домой.
— Подождите, — Элвин напряженно всматривалась в темноту. — Кто это?!
— Твою мать, — выругался Смиль.
Высокий худощавый мужчина с чуть тронутыми сединой волосами стоял поодаль, будто кого-то ожидая. Мы с Арлом застыли в недоумении, а вот Элвин, кажется, все поняла.
— Не может быть, — прошептала она. — Ты его сын! Принца Фара!
Смиль ошарашено молчал. Тогда принцесса буквально пихнула его навстречу призраку.
— Иди же. Поговори с ним.
Медленно, словно каждый шаг давался ему невероятным трудом, Смиль зашагал к отцу.
— Пошли отсюда, — сказала Элвин. — Сами разберутся.
Арл шагнул в сторону, в спасительную темноту яблонь, и я закрыла глаза.
Открыв, первым, что увидела, был Тар и какая-то девушка лет двадцати с короткими волосами. Они стояли, обнявшись. Кажется, оба плакали.
— Удобно, — фыркнула Дейна. — Поступали в один год. Мне сорок, тебе двадцать.
Эри рассмеялась.
— Ты молодец, Сельма, — ко мне подошел Рейбэк. — Ты не просто одолела Нектико. Ты преодолела себя.
— Спасибо вам.
Я с удивлением почувствовала, что больше не боюсь его.
— Они пока поддерживают портал, — Рейбэк кивнул на Дейну и Кэда. — Ваш друг ведь вернется.
— Вернется, — сказала Элвин. — Он говорит с отцом.
Дейнатара вскинула голову.
