Замок, за исключением зала, был темен и пуст. Слуги уже давно легли спать, а занятые на приеме входили со стороны кухни. Редкие светильники горели по пути в мою комнату, да и те тускло, нехотя. Стук каблуков эхом раздавался в залах и коридорах. Измученная и уставшая, я шла через темные покои, поражалась размерам замка.
– Привет, Сормат.
Да, для идеального окончания дня не хватало только Смиля.
– Здравствуй, Смиль. – Я повернулась к парню, который прятался за колонной. – Тебя не учили, как нужно здороваться с принцессой?
– Я всегда чувствовал, что в тебе что-то есть. – Он сплюнул. – Сейчас проверим, что именно.
– Ты еще тупее, чем твоя невеста, – поморщилась я. – Жаль, не в отца пошел.
– Не смей говорить о моем отце! – Он подскочил ко мне. – Ты, жалкая дрянь! Он использует тебя и выбросит. Как использовал и выбросил мою мать!
– Надо же, какая трагедия. – Я старалась, чтобы мой голос не дрожал. – Отпусти меня, Смиль, и я забуду эту встречу.
– Отпустить? Нет, красотка, у меня на тебя другие планы. Отцу ты не достанешься. А если достанешься, то после меня. Хотя вряд ли ему нравятся испорченные девочки…
Пощечина вспыхнула на его щеке красным пятном. Хотелось вцепиться в него ногтями, но я еще надеялась уйти.
– Думай, что говоришь, Смиль. Ты не с однокурсницей беседуешь, а с принцессой!
– Ох, простите, – шутливо раскланялся парень, – как это я не подумал! Ладно, Сормат. Даю тебе второй шанс. Сейчас идем ко мне, ты заменяешь свою сестричку, и все будет хорошо.
– А может, ты заменишь мою сестричку?
Мне было очень нехорошо. Если он так расхрабрился, значит, не просто хочет поквитаться. Он уверен, что я никому ничего не расскажу.
– Так что?
– Пошел ты! – Я дернулась, но Смиль успел раньше.
Ногой он ударил меня прямо в живот. Я отлетела, ударившись спиной о стену, и закричала.
– Что такое? – усмехнулся парень. – Не понравилось? Будь хорошей девочкой, и я не стану так больше делать.
Смесь отвращения с паникой полностью завладела мной. Я не могла вспомнить ни одного заклинания, ни одного движения. Словно зачарованная, я наблюдала, как Смиль приближается, уверенный в том, что победил.
– Страшно, Дейни? Думаешь, я просто так сдаюсь?
Он ухватил меня за плечи и поднял.
– Что, принцесса? Не нравится? Думаешь, отец нежнее?
Я зажмурилась, ожидая удара, но меня лишь толкнули. Острая боль пронзила место, куда ударил Смиль, и я инстинктивно прижала руки к животу.
Кэд!.. Таким разъяренным я его еще не видела.
– Как ты меня достал, негодяй! – воскликнул он.
И ударил парня по лицу. Тот прижал руки к разбитому носу и даже не пытался защититься.
– В своем университете я тебя бить права не имею, – прорычал Кэд, ударяя Смиля о стену.
На сером камне остались следы крови.
– Но здесь ты у меня получишь.
Мощный удар между ног заставил не только Смиля захрипеть от боли, но и меня вздрогнуть.
– Еще раз к ней подойдешь – я тебя убью, понятно?!
Я бы на месте Смиля прониклась. Кэд говорил серьезно, и я ни на миг не сомневалась, что подойди Смиль ко мне хоть на метр – его жизни придет конец от руки моего жениха.
– Кэд, оставь его, – едва не плача, произнесла я. – Пожалуйста, Кэд.
Он продолжал бить Смиля, не слыша меня.
– Кэдерн, помоги мне! – Я разревелась, сидя на полу.
