Я бы испугалась, если бы верила в способность Жозетт осуществить задуманное. Но такими, как она, часто правит гнев, а потому можно было ожидать, что сестрица опять сделает глупость.
– Я могу тебе предложить более интересный вариант. – Я сделала шаг по направлению к ней, и Жозетт невольно отступила. – Тебя находят здесь, рыдающую и раненную. Император мертв, его прислуга тоже. Посреди покоев валяется мертвая девка, невеста какого-то там Кэдерна Элвида. Девка оказывается принцессой Дейнатарой. Боги, какой сюжет! Принцесса вернулась, чтобы отомстить своей семье. Шикарно, да? Тогда тебя точно полюбят и оценят.
Я со странным безразличием наблюдала, как меняется лицо Жозетт. Теперь на нем отражался даже не страх, а самая настоящая паника. Она не оценивала мои и свои способности, не думала, как напасть. Она просто дико перепугалась того знания, что стало доступным.
– Добрый вечер, Жозетт! – Я улыбнулась сестре. – Поздравляю с помолвкой.
Она переводила взгляд с императора на меня, словно не могла решить, как дальше быть. Я решила не давать ей возможности определиться.
Нож, зажатый в руке, выпал, когда ее обожгло пламенем. Я успела схватить Жозетт за руку, прежде чем она сообразила, в чем дело. Впившись в нежную кожу ногтями, я дернула сестру, падая вместе с ней на пол.
Жозетт была принцессой, а принцессы не изучают боевых искусств. Все, что она умела, – драться, вырываясь и царапаясь. Я была, помимо принцессы, дочкой портных, которая до пятнадцати лет росла во дворе, играя с мальчишками. Я умела драться, Жозетт – нет. И это решило исход нашей борьбы. Вскоре она получила по голове локтем и на пару минут отключилась. А когда пришла в себя, отец уже запер ее в ловушке, выйти из которой не смог бы и сильный маг.
Приходя в себя, сестра сначала тихо стонала, оглядывая помещение, а потом разрыдалась, сидя на полу.
– Как ты? – Отец подошел ко мне.
– Все нормально, это было проще, чем я думала. Где там охрана? Кэдерн?!
– Охрана ничего не слышит, – покачал головой император. – Я догадался, что это была Жозетт. Думал, что смогу с ней поговорить. Еще одна ошибка. Жозетт явилась убивать, а не разговаривать.
– Больше она ни к кому не явится, – мрачно сообщила я.
– Жаль, что у меня выросла такая дочь, – тяжело вздохнул Сертан, ни к кому, собственно, не обращаясь.
– Да уж, – отозвалась Жозетт, более-менее пришедшая в себя. – Первая дочь не получилась, вторая сбежала. Может, стоит посмотреть сначала на себя?
– Ой, замолчи, – скривилась я.
– Она права, – тихо ответил отец. – Во всем права.
– Нет, – чуть подумав, сказала я. – Неправа. Вы не виноваты в том, что я сбежала. Виноваты Старейшины, эти идиотские обычаи, пророчества. Они виноваты во многих трагедиях.
Я вдруг вспомнила, что так и не дочитала книгу о Мадлен, хотя там оставалось всего несколько страниц. Удивительным образом история девушки, жившей за несколько сотен лет до меня, переплелась с моей собственной, которая еще не закончилась. Наверное, я боялась прочесть концовку, потому что верила – все, происходящее с Мадлен, подозрительно напоминает происходящее со мной. А значит, ее конец, который я уже знала, вполне мог стать и моим концом.
Снаружи послышался какой-то шум.
– Что здесь происходит? – спросила я, распахнув двери. – Какого черта вы здесь делаете, если не можете справиться с сумасшедшей девицей?
Охранники недоуменно переглянулись, а Кэд, который был виновником шума (его не пускали в покои), выглядел обеспокоенным.
– Дейна, что происходит? Леон отправил меня сюда, просил приглядеть.
– Поздно. – Я отошла в сторону, пропуская его в покои.
– Боги, – прошептал Кэдерн, увидев тело Катарины и запертую Жозетт. – Дейна, что здесь произошло?
– Эта девица решила, что только одна она достойна править.
