Коридоры в крепости дружины Сокольников были шире, чем на базе кузьминцев, но производили более суровое впечатление: грубая краска на стенах, тяжёлые двери в помещения, многочисленные видеокамеры и периодически попадающиеся дежурные чётко указывали на то, что гости оказались внутри тщательно охраняемого объекта.
– Барон Мечеслав создал хорошую систему безопасности, – одобряюще пробормотал юноша.
– Не только её.
– Тебе виднее.
– Почему, кстати, интересуешься? – насторожился Валуй.
– Потому что в ближайшие часы, а может, даже в ближайшие дни, от надёжности вашей крепости будет зависеть моя жизнь, – объяснил Сдемир. – Неужели непонятно?
Очевидность ответа заставила десятника на мгновение почувствовать неловкость, справившись с которой он пробурчал:
– Пока ты здесь, им до тебя не добраться.
И кашлянул, словно в подтверждение.
– Ваша база способна выдержать недлинную осаду, – вставила замечание Далина. Просто потому, что ей надоело идти молча.
– Длинную, – уточнил Валуй. – Твой друг правильно заметил, что барон создал превосходную систему безопасности.
– Да, заметил…
Командный пункт, а именно в него, как выяснилось, вёл беглецов десятник, располагался на минус первом этаже, в довольно большом, не менее сотни квадратных ярдов, помещении без окон. Отсюда шло управление только одной дружиной Зелёного Дома – домена Сокольники, – и потому оснащение оказалось скромным: небольшой коммуникационный пульт с единственным оператором, средних размеров монитор на стене, рядом – большая карта Тайного Города и очень подробная – такая же по размеру, как предыдущая, – карта домена. Помимо оператора, в комнате находились воевода – эту должность Будивит принял официально – и два его заместителя. Офицеры сидели за длинным столом, заваленным бумагами, среди которых вырастали три раскрытых ноутбука, и даже встать не соизволили при появлении гостей, только повернулись, уставившись на вошедших без удовольствия. Но и без враждебности. Создавалось впечатление, что «соколы» готовились к чему-то важному и появление беглецов показалось неуместным.
– Ярина попросила тебя защитить.
– Да.
Здороваться с гостями Будивит счёл излишним, и требовать от него приличествующего обращения Сдемир не стал, прекрасно понимая, что беглецу это не с руки.
– Ярина сказала, что Витенег хочет тебя убить? – В тон вопроса «сокол» добавил чуточку удивления. Не потому, что его ошарашила семейная проблема юноши, а исключительно из вежливости.
– Отец подослал ко мне трёх дружинников, но я оказался удачливее.
– Сдемир сказал, что ударил первым и ударил внезапно, – доложил оставшийся у дверей Валуй.
– Это так? – поднял брови Будивит.
– Я сделал вид, что поверил их сказке о необходимости «отправиться в безопасное место», начал собираться, а когда они расслабились – атаковал, – жёстко уточнил юноша. – Я сразу понял, зачем они приехали.
А вот это заявление вызвало настоящие эмоции: офицеры переглянулись, после чего Будивит задал естественный вопрос:
– Почему Витенег решил тебя убить?
– У нас с ним возникло небольшое недопонимание.
– Если хочешь остаться в крепости, избегай общих фраз, – предупредил гостя «сокол». – Мне нужны подробности.
– Тебе – расскажу, но здесь слишком много лишних ушей.
Однако Будивит настоял на том, чтобы юноша испил чашу унижения до самого дна:
– Здесь нет лишних ушей, поскольку защищать тебя стану не только я, но и каждый воин, который находится в крепости. Их кровь – твоя безопасность, поэтому не стесняйся – выкладывай.
Он думал, что Сдемир смутится, но юноша даже взгляд не потупил, продолжил стоять, как стоял, с гордо поднятой головой, а во время ответа позволил себе лёгкую усмешку:
– Я сплю с Яриной, Будивит, а мой отец решил, что я делюсь с нею мыслями и наблюдениями.
Главный «сокол» посмотрел на пятна крови, пачкающие белую сорочку юноши, и приподнял левую бровь:
– Шпионишь за бароном?
– Отец подумал именно так, – уклонился от прямого ответа юноша.
– В наше время сыновей воспитывали иначе, – проскрипел один из заместителей Будивита, не старый, но совсем седой воин, лицо которого украшало не менее пяти шрамов.
