– Да.
– Кто он?
– Кто сделал артефакты?
– Хотелось бы знать, – громко, но очень спокойно произнесла Всеведа.
И Градислава, словно подчиняясь хаотичным приказам, ответила:
– «Тройной прыжок», который я обнаружила в рюкзаке Ардоло, изготовила Ярина, воевода дружины Дочерей Журавля.
И замерла, положив руку на пояс. Оружия на вице-воеводе не было, однако жест получился весьма характерным.
– Что?
– Как?
– Фата, вы в своём уме?
Но слово произнесено, слово обратно не вернётся, и потому мгновения ошарашенной тишины сменились удивлёнными возгласами, а взгляды обратились на Ярину.
– Воевода?
– Зачем? – прошептала Всеслава. – Зачем?
Королева уже поняла, что всё пропало.
– Это провокация, – хрипло произнесла воевода, делая маленький шаг назад.
Она выбрала вариант полного отрицания.
– Вы можете провести повторную проверку, – спокойно предложила Градислава. – А я готова пройти проверку «Поцелуем русалки».
Заклинанием, которое позволяло узнать правду с вероятностью в сто процентов – «Поцелуй русалки» осечек не давал.
– Ардоло – очень удобная фигура, – негромко сказала Всеведа. Не Ярине сказала, с которой не спускала глаз, а объясняя жрицам. – Ардоло силён, кровожаден, безжалостен, а главное – никто не поверит, что он подчиняется воеводе дружины Дочерей Журавля, которая едва пережила апрельское покушение и поклялась лично отомстить убийцам барона Мечеслава. Ардоло должен был стать инструментом в её борьбе с инакомыслящими.
– Повторяю: это провокация, – хрипло отрезала Ярина.
– Хочешь сказать, что я подкинула тебе артефакты?
– Да!
– Зачем?
– Все знают, как ты ко мне относишься, – с ненавистью ответила воевода.
И осеклась, увидев грустный, полный сочувствия взгляд Всеведы: старая жрица оказалась великолепной актрисой, тщательно продумавшей своё выступление.
– На самом деле все знают, как ты относишься ко мне, Ярина. Все знают, что ты не хотела видеть меня в Круге жриц и продолжала интриговать впоследствии, настраивая против меня Её величество. Ты убедила себя, что я – враг, и решила действовать через Юру… Хотела выманить меня и убить?
– Идиотское предположение. – Воевода с надеждой посмотрела на Парашу и Снежану, но верные королеве колдуньи были настолько ошарашены, что никак не могли подобрать подходящих случаю слов.
– Расскажи, как было на самом деле, – попросила Всеведа.
– На самом деле всё, что здесь происходит – глупость и провокация.
– «Тройной прыжок» исполнен твоей рукой.
– Да, Ярина, объясни, как твои артефакты оказались в сумке Ардоло?
– Их могли украсть?
– Ты их делала?
– Нужна повторная экспертиза, – выдавила воевода.
Прозвучало довольно жалко, особенно на фоне уверенных заявлений Всеведы, но фраза позволила Снежане и Параше хоть как-то поддержать оказавшуюся под огнём подругу:
– Согласна.
– Дело слишком важное! Нужны стопроцентные гарантии!
– У нас есть первые выводы, – напомнила Услада.
– Они могут оказаться ошибочными.
– Ярине достаточно согласиться на «Поцелуй русалки».
– Вы понимаете, что всё это глупо? – перебила Всеведу воевода. – Даже если предположить, что я освободила Ардоло, то для чего? Чтобы отправить
