– Считаешь, что я должен был промолчать о заговоре? – резко бросил ожидавший подобного замечания Сдемир. – Считаешь, что надо было предать королеву?
К Всеславе, которая носила ребёнка Мечеслава, «соколы» относились с понятным пиететом, а потому резкая атака юноши достигла цели.
– Нет, ты поступил верно, – примирительно произнёс Будивит. – Сила Великого Дома в единстве и верности короне.
– Надеюсь, теперь вы поняли, почему отец хочет меня убить? И почему я хотел оставить эту информацию между нами?
Несколько мгновений главный «сокол» пристально смотрел на гостей, после чего медленно произнёс:
– Не обижайся, Сдемир, но я, в отличие от Ярины, тебе не доверяю. И поэтому буду держать взаперти. – Будивит чуть развёл руками: – Извини, но я обязан заботиться о безопасности крепости.
– Ты будешь держать взаперти меня или нас? – уточнил юноша.
– Естественно, вас. – Главный «сокол» окинул фею внимательным взглядом. – Я не позволю ведьме разгуливать по режимному объекту.
– Вдвоём веселее, – подмигнул офицерам Сдемир. – Если ты понимаешь, о чём я.
– Помещение, в котором вы будете находиться, оборудовано видеокамерами, – предупредил Будивит.
– В таком случае мы просто поболтаем, – рассмеялся юноша. – Я предпочитаю не только красивых, но и умных женщин.
– Предусмотрительно.
– Да, я такой.
Королева, разумеется, приметила, не могла не приметить, что появление рюкзака выбило Ярину из колеи. Воевода Дочерей Журавля превосходно умела «держать лицо», виду не показала, оставшись абсолютно спокойной и даже чуточку отстранённой, но Всеслава углядела движение – большой палец левой руки воеводы потёр указательный – и узнала характерный «семейный» жест: точно так в напряжённые моменты делал Мечеслав, до тех пор, пока Вестник не наградил барона шрамом.
Ярину, очевидно, беспокоил предстоящий доклад Градиславы, и беспокоил чрезвычайно.
«Что же ты наделала?!»
Тем временем вице-воевода «секретного» полка медленно положила рюкзак на небольшой столик, выдержала паузу, позволяя присутствующим как следует рассмотреть улику, затем расстегнула его, запустила руку внутрь и замерла, начав доклад, не закончив движения:
– Жрица Всеведа передала мне рюкзак примерно в половине двенадцатого. Вместе с ней в расположение «секретного» полка приехали Юрий Федра и Леонид Клопицкий, которые подтвердили, что рюкзак был утерян Ардоло во время боя. Ни челы, ни жрица внутрь не заглядывали, а сразу же отправились во дворец и передали находку для проведения тщательной экспертизы.
– Что вы обнаружили? – не сдержалась Снежана.
Малуша и Услада покивали, показывая, что разделяют нетерпение молодой жрицы, а Всеведа тонко улыбнулась. И эта короткая улыбка не укрылась от взгляда королевы.
«Кажется, Мечеслав и Ярина были правы…»
Но сейчас говорить об этом поздно, и думать тоже поздно. Сейчас нужно слушать доклад Градиславы и ждать сокрушительного удара. А в том, что последует именно сокрушительный удар, Всеслава уже не сомневалась: улыбка Всеведы и жест Ярины говорили сами за себя.
– В первую очередь хочу отметить, что Ардоло оказался прекрасно экипирован, – продолжила фата, извлекая из рюкзака первый артефакт. – У него были с собой устройства на все случаи жизни: артефакты морока и «Накидка пыльных дорог», артефакты портала, несколько боевых жезлов, включая многозадачные и большое число «батареек». Нет никаких сомнений в том, что Ардоло снарядили для длительного автономного пребывания в Тайном Городе.
– Кто?
Этот вопрос интересовал собравшихся жриц в первую очередь. Их нетерпение ощущалось почти физически, плотным туманом окутывало зал, и с каждой секундой давление становилось сильнее. Снежана, Услада и Малуша не отрывали глаз от Градиславы, Всеведа смотрела на Ярину, Параша, почувствовавшая напряжение королевы, – на Всеславу, а взгляды владычицы и воеводы Дочерей Журавля были туманны, лица их были повёрнуты к фате, но обе колдуньи были полностью погружены в свои мысли.
– Подавляющее большинство артефактов – «безликие», созданы из заготовок, приобретённых в течение последних шести месяцев в лавках и магазинах Торговой Гильдии, – доложила фата. – Эти устройства не относятся к числу сложных, а потому определить изготовителя не представляется возможным. – Градислава выдержала паузу. – Однако в рюкзаке обнаружены два «Тройных прыжка» – сложнейший артефакт портала, создать который мог только маг высшей квалификации.
– Мы знаем!
– Создать этот артефакт можно только вручную, и невозможно не оставить следов.
– Нам это тоже известно, – рубанула Услада.
– Вы определили имя мага? – поддержала подругу Малуша.
