псевдонимом «ласвегасы». Прозвище прикипело после того, как нав-предсказатель Доминга и блестящий математик, шас Тамир Кумар учинили шумный выезд в игорную столицу Северной Америки, запомнившийся благодаря сказочно удачливой игре самих героев и ряду инфарктов у владельцев казино. Озорные были, вот и увлеклись, начисто позабыв о режиме секретности – за что и получили серьёзную выволочку от Великих Домов.
Сантьяга, разумеется, не только ругал весельчаков, но и присматривался, завершив «разбор полётов», предложил озорной парочке престижную работу в Тёмном Дворе, и с тех пор не знал забот с электронным сопровождением своих операций.
– Мы с остальными Домами поделили Тайный Город на зоны и тщательно за ними приглядываем, – доложил Доминга, задумчиво разглядывая коробку с остывшим гамбургером – ночные авралы традиционно вызывали у предсказателя острые приступы голода. Дневные, впрочем, тоже. А когда делать было нечего, Доминга ел со скуки.
– К сожалению, искусственная плоть встречается очень часто, – вздохнул Тамир. – Поэтому поиск по генетическому коду невозможен – отзываются все големы, даже спящие.
– Предсказать его перемещения, даже приблизительно, тоже нельзя, – добавил нав, попутно размышляя, подогреть гамбургер или съесть так? – Судя по всему, на Ардоло наложили отклоняющий аркан.
Логово «ласвегасов» – огромное, многоуровневое помещение в выходящей на Ленинградский проспект башне Цитадели, – представляло собой уникальное сочетание колдовского подземелья, физической лаборатории и компьютерной барахолки. И немного помойки, поскольку повсюду валялись обёртки и пустые коробочки от еды. Однако бардак не мешал получению нужных результатов, а возможно – помогал, и потому чистоплотный комиссар давно перестал делать «ласвегасам» замечания. Помощники Сантьяги сочетали в своей работе магию и последние человские технологии, а их эксперименты заходили настолько далеко, что порой опережали знаменитый исследовательский центр «Тиградком», в котором Егор Бесяев собрал лучших магов-хакеров современности.
– «Тиградком» подключился к системе городских следящих камер и прогоняет всю информацию через программу опознания, но пока ничего не обнаружено.
– К сожалению, мы не можем подсунуть ориентировку на Ардоло человской полиции – чернокожий и хвостатый боевик с рогатой башкой вряд ли вызовет у них понимание.
– Будем надеяться, что Ардоло не попадётся полиции, – скупо отреагировал Сантьяга. – Сейчас её вмешательство неуместно.
– От полиции он уклоняется с помощью морока, а от видеокамер – «Накидкой пыльных дорог». – И прежде чем комиссар успел произнести хоть слово, Доминга продолжил: – Мы проверяем объекты, которые пользуются сочетанием этих заклинаний, но нашего мальчика пока не засекли.
– К тому же и морок, и «Накидка» слишком слабы, – вздохнул Тамир. – Нет гарантии, что сканеры фиксируют все объекты.
– Значит, будем ждать, когда он нанесёт удар.
– Сегодня? – изумился Доминга. – Сразу после побега?
– Разумеется.
«Ласвегасы» переглянулись.
– Ему помогли бежать, чтобы сразу бросить в бой?
– Нет, не в бой, – покачал головой Сантьяга. И заложил руки в карманы белоснежных брюк. – Сегодня Ардоло убьёт для себя.
«Кровь и насилие!»
Разве нужно что-то ещё? И кому нужно? Мне? Я не просил ничего другого, потому что ждал только этого: возможности насладиться кровью. Возможности убить. Вновь почувствовать смерть. Вновь улыбнуться ей, старой знакомой. Вновь насладиться.
«Кровь и насилие!»
Охранники утолили первый голод, напомнили, как это сладко – смотреть в затухающие глаза, в мёртвые рты, перекошенные и беззвучные, смотреть на пальцы, которые сводит последняя судорога и, если есть желание, топтать эти пальцы, топтать руки, сплющивая плоть в кровавую лепёшку.
Какое блаженство накрывает при наблюдении смерти…
Вызванной твоими руками…
Чужой смерти.
Ардоло получил чёткие инструкции, знал, какие артефакты для чего предназначены, знал, что должен делать, однако таинственная благодетельница была умна и прекрасно понимала, какая пища потребуется сорвавшемуся с цепи зверю в первую очередь.
«Кровь и насилие!»
И именно поэтому первые часы после побега Ардоло оказался лицемерно предоставлен самому себе для «ознакомления с артефактами и тренировки». Единственное жёсткое требование: соблюдение конспирации.
– Не волнуйся, никто ничего не узнает, – пробормотал голем, разглядывая стеклянную витрину круглосуточного магазина. – Я буду осторожен и незаметен.
И ещё – аккуратен. Сначала – аккуратен, пока не захлестнёт с головой горячее желание убивать, а запах крови не ударит в ноздри, туманя голову
