ровно в тот момент, когда телохранитель договаривает:
– …юсь!
После чего следует очередной грохот падающего тела.
Кортес прихватывает «Боло», скептически разглядывает трупы, затем – белого от ужаса Шизгару: Виталик успел забиться в угол и там укрылся от автоматной очереди, – после чего поворачивается к зубоскалящей голове голема:
– Ты ещё здесь?
– Ага, – жизнерадостно подтверждает Магир.
– Решил досмотреть кино до конца?
– Жалко денег за билеты.
– Экономный какой, – бурчит Аэрба. Он уже убрал пистолет и накладывает Артёму жгут. – Прям шас.
– Только искусственный, – поддерживает капитана молодой наёмник.
Голем умолкает, но продолжает улыбаться.
Присутствие в кукле оператора настораживает Кортеса: по всем расчётам, навы должны были захватить его много драгоценных секунд назад.
– Надеялись взять два кубка вместо одного? – осведомляется голова.
– Планировали, – уточняет Кортес.
– Планируйте ещё, может, когда-нибудь получится.
Раздаётся последнее «Ха-ха-ха!», после чего глаза куклы стекленеют, рот перекашивается, и отсечённая голова становится такой, как ей и положено – мёртвой. Только крови нет.
– Лажанулись? – тихо спрашивает Артём.
– Похоже, – так же негромко кивает Кортес и достает зазвонивший телефон: – Да?
– Мы пришли не к источнику сигнала, а к ретранслятору, – скупо сообщает Ортега. – Что у вас?
– Шизгара жив.
– Значит, зададим ему на несколько вопросов больше, чем собирались.
– Зачем?
– Что «зачем»? – не понял Шарге.
– Зачем вы приказали отпустить Шизгару? – едва не выкрикнул Магир. Юноша только что обратился, только вернулся в безопасный фургон, где его поджидал старый чуд, ещё продолжал сжимать в руке очки и, видимо, не отошёл от горячки скоротечного боя. И только поэтому повёл себя не совсем адекватно. – Нужно было его убить!
– Кого?
– Шизгару!
– Зачем?
– Он расскажет всё, что знает.
– Он уже рассказал всё, что знает, – поправил кровожадного помощника чуд. – Навы ведут допросы быстро и эффективно. В своё время лучшие умы Ордена пытались разобраться в методике тёмных, но результата не достигли.
– Пытки, – отрывисто бросил Магир.
– Пытки – только часть процесса, – негромко ответил мастер големов. – В том-то и дело, что навы придумали нечто уникальное и не столь грубое…
– Да, они умны, – отмахнулся юноша. – Но почему вы не позволили убить Шизгару?
Молодого Турчи вновь переклинило, на этот раз – на насилии, которым он планировал лишний раз продемонстрировать свою верность Ярге.
– Пусть Шизгара говорит. Пусть говорит много. Пусть скажет всё, что знает. – Шарге улыбнулся. – Он знает много, но не знает ничего важного. И пока навы будут заняты словоохотливым челом, пока будут надеяться с его помощью вычислить мой следующий ход, я его сделаю. – Винсент посмотрел на часы. – Мне пора. Магир, ты помнишь своё задание?
– Разумеется, – поджал губы шас.
– Не обижайся, – примирительно произнёс старик. – Я должен был задать этот вопрос.
– И я знаю все полученные вами ответы, – грустно улыбнулся стоящий посреди гостиной Сантьяга. – Шизгару завербовали несколько месяцев назад…
– Три, – мрачно уточнил Ортега.
– Завербовал кто-то из тех, чья приверженность Ярге не вызывает сомнений.
– Лично Винсент Шарге.
– С тех пор он получал указания исключительно по телефону и сети.
