выбора.
Князь с безучастностью статуи наблюдал за происходящим. Всяких опытов он успел насмотреться всласть. С точки зрения Волмонтовича, ничего экстраординарного не происходило.
Рутина...
– Прекрасно! – Эрстед обвел компасом вокруг ларца. – Теперь составим диаграмму распределения...
Он метнулся к столику, где ждал чернильный прибор. Макнув в тушь перо (к счастью, здесь имелись не только кисти!), размашисто изобразил нечто, похожее на упрощенную мишень, – два концентрических круга, перекрестье в центре, градуировка...
Курсируя туда-сюда, Эрстед фиксировал числовые значения магнитных склонений по разные стороны от шкатулки. Он бормотал какие-то цифры и коэффициенты, вслух производил вычисления, забрызгал тушью все вокруг, а когда стрелка компаса, помещенного строго над шкатулкой, завертелась как бешеная – замер на целую минуту. Лишь пальцы левой руки жили своей жизнью, сухо щелкая через равные промежутки времени.
Выйдя из своеобразной медитации, датчанин соединил точки на «мишени» замысловатой кривой, воскликнул: «Есть!» – и показал листок китаянке.
– Узнаете, душечка?
Девушка нахмурилась.
– Похожий рисунок я видела в доме мастера Цуня, друга отца.
– И что же это, по-вашему?
– Восьмеричный путь ци в теле человека?
– Верно! Но лишь отчасти. Я хорошо помню рисунки Цуня. Я даже скопировал их, с любезного разрешения мастера. Видите: «восьмерка» искажена! Здесь – дополнительная «петля», а здесь – разрыв линии... Это не человеческая ци!
– Вы увидели ци призрака, не открывая шкатулки?!
– Не увидел, а... м-м-м... определил конфигурацию. Я называю это потоками магнетических флюидов.
– Это укротит ину-гами?
– Надеюсь.
– Я в силах чем-то помочь, мастер?
– Пока – нет. Ждите и не волнуйтесь. Казимир, ваша очередь.
3
– Не прикасайтесь к шкатулке, князь! Делайте только то, что я вам скажу.
– Вам снова понадобился живой прибор? – князь выбрался из кресла, притворно охая. – «Биологический детектор» Гальвани? Компас, гальваноскоп – и князь Волмонтович? Славная компания!
Следуя указаниям, он стал приближаться к шкатулке, по дороге сообщая о своих ощущениях:
– Пока ничего... ничего... воздух становится вязким... уплотняется... Помнится, вы мне демонстрировали отталкивание одноименных полюсов магнитов. Похожий эффект... Нет, идти не мешает. Что дальше?
– Поднесите ладони к шкатулке.
– Отталкивание усилилось. Я легко могу его преодолеть...
– Не надо! Поводите руками вокруг ларца по часовой стрелке.
– Хм... Я чувствую холод. Знакомый холод.
– Я понял. Ускорьте движение.
Руки князя закружили над ларцом, скользя по поверхности незримой полусферы. В какой-то миг даже показалось, что поверхность эта становится видимой – пузырь, накрывший шкатулку. В черных окулярах мелькнули ярко-багровые искорки.
– Холод усиливается. Я помню это ощущение. Оно мне не нравится!
– Стоп! Хватит. Теперь – в другую сторону.
Ладони Волмонтовича задвигались против часовой стрелки.
– Ощущение холода исчезло.
– Тепло?
– Нет.
– Благодарю, князь. Теперь гальваноскоп – и, надеюсь, мы получим полную картину.
