Все подозревали, что там не так все чисто. Но молчали. Ибо Эдоард был скор на расправу, а грешки у каждого имеются.
– Будь ты мужчиной – я бы заставил тебя проглотить эти слова!
– О глотании мы поговорим позднее, когда у меня будет на вас время, – ухмыльнулся мужчина. – Будете сопротивляться – утыкаем стрелами. А пока – в трюм.
Парни были вынуждены подчиниться.
– Атаковать галеасы!
На мачте взвился черный флаг. И на галеасы охраны и неф обрушился дождь зажигательных стрел, среди которых выделялись большие стрелы баллист и палубных скорпионов.
Вооружение на судах тех времен было не особо сильным.
Так, по мелочи. Небольшие баллисты, катапульты, которые могли метнуть снаряд с «жидким огнем»… достаточно, чтобы справиться с галерой, которая этого не ожидала.
Поджечь. Наделать дыр в бортах. И – уйти.
Не сразу, разумеется.
Людей надо тоже ликвидировать. Здесь достаточно оживленные места, мало ли кто пройдет мимо.
Зачем оставлять живых свидетелей? Надо просто подождать часок, – а потом поднимаем паруса, весла в воду – и вперед. В столицу.
Можно сказать, командующий даже милосердие проявляет. Ледяная вода убивает быстрее и безболезненнее, чем стрелы.
Рик и Джес, бессильные, сидели в трюме, по колено в грязной воде. Оба полыхали гневом, но сделать ничего не могли. Веревками их обвязали так, что колбасы отдыхали. И развязать или перегрызть их возможным не представлялось. Парней предусмотрительно привязали на расстоянии друг от друга. Разговаривать они могли, – но и только-то.
– Кто бы мог подумать…
– Нам надо бежать, – Джес был настроен более практично.
– И как? Ты зубами дырку в борту прогрызешь?
– Нет. Но если поторговаться с командующим, попросить поговорить с ним…
– Наедине? Он не дурак.
– Но это хоть какой-то шанс. А там веревку на горло – и закрутится.
– Плохой шанс.
– Другого не будет. Ты сам понимаешь, что нам не жить?
Рик это отлично понимал. Но не сомневался в уме командующего. Да, мразь, мерзавец и подлец – но не идиот ведь! Дурак до командующего не дослужится! При всем уважении…
– Что-то я сомневаюсь, что он так подставится. Если он пошел на этот шаг – он все обдумал.
– Другого выбора у нас нету…
– Мне интересно – кто и что ему пообещал?
– Мне тоже. Но боюсь, об этом мы до столицы не узнаем.
– Лишь бы отец был жив.
– Если там мятеж… – Джес не договорил, но Рик и так понял. При мятеже шансы выжить у них стремительно падали до нуля. А жить хотелось. – Постой-ка… это что?
Парни замолчали и прислушались. Судя по шуму – снаружи шел бой.
Но с кем?
Откуда?
С кем и откуда – это надо было сказать спасибо Эрику. Ну и графине Иртон.
Первому – за оперативность. Второй – за подзорные трубы, в которые было видно как бы не втрое дальше.
Соответственно, вирмане обнаружили посольство раньше, чем те – их. Но подходить ближе не стали. А зачем?
На них не написано, что они добрые и хорошие. Да, есть пергамент. Но доверяли ему вирмане мало. Могут сначала
