быть.
— Сен? — осторожно позвала втора, не заметив приближения хозяйки.
— Еще немного потерпите, — спокойно отозвался из-за двери голос демона, — я почти закончил.
— Что он… почти… сделал? — потерянно прошептала втора.
— Почти закончил… — нерешительно ответил кто-то из воинов.
— Кого закончил? — охнула немолодая гарана, ходившая в воинах последнее лето, и по тяжелому дружному вздоху Аркстрид догадалась, что мысли у всех присутствующих были одинаковы.
— Все, принимайте работу, — дверь распахнулась и демон бесцеремонно втащил Харрис в чуланчик.
И не успели воины опомниться, как дверь снова захлопнулась. Дернулась, плотно вставая на место, и что-то зашуршало. Гарана, стоявшая к двери ближе всех, толкнулась внутрь, но дверь даже не шелохнулась. Ее соседка, не поверив своим глазам, изо всей силы уперлась в дверь руками — напрасно. Видимо, демон подпер ее изнутри чем-то… или кем-то?
— Нужно ломать, — скомандовала Аркстрид, сурово поджав губы, вот и расплата за непродуманное решение.
Демон действительно рассвирепел, раз кончает её воинов с таким невозмутимым спокойствием. Надо было догадаться раньше, что он намного умнее тех, что попадали к ним прошлые разы. А теперь, видимо, придется пленника отравить, и неизвестно еще, какой яд на него подействует наверняка.
Кто-то из воинов бросился в сторону кухни, за топориками и ножами, кто-то в соседние комнаты за своим оружием.
И в этот момент дверь снова распахнулась и все увидели совершенно здоровую и неимоверно ошарашенную Харрис. И абсолютно спокойного и чистенького демона, без единой капли крови на женской рубахе.
— Объясни остальным сама, — по-хозяйски приказал демон вторе, и уверенно зашагал в сторону своей комнаты.
Воины, оглянулись на хозяйку и не получив никакого приказа, сообразительно расступились перед ним, только Аркстрид осталась стоять на месте.
Хотя, видят всемогущие боги, ей как никогда хотелось спрятаться за чью-нибудь широкую спину. А демон шел прямо на нее и в какой-то момент ведущей стало казаться, что вот сейчас… они столкнутся… но этого не произошло.
Он скривил губы с едва заметным презрением, и обогнул Аркстрид так равнодушно, словно это был просто столб.
Словно ведро помоев вылили на хозяйку, да не случайно, так бывает, а нарочно, с издевкой. И нужно бы что-то крикнуть… рассердиться… но от обиды и стыда язык точно отсох.
— Натерпимся мы от него бед, помяните мое слово, — тихо пробурчала пришедшая в себя первой Харрис, с жалостью глядя на побелевшую от унижения ведущую.
Аркстрид хотелось отвернуться, убежать, бросится ничком на постель и закрыв уши ладошками, прорыдаться до икоты, до того блаженного состояния, когда в теле и в сознании побеждает безразличье и усталость.
Однако ей никак нельзя было показывать свои слабости воинам, которых вскоре придется посылать на верную смерть. И потому ведущая мгновенно натянула на лицо привычное, холодно-равнодушное выражение, и совсем уже собралась отправиться к себе в комнату, забыв от расстройства про коз и приготовление завтрака.
Вот только кольнул сердце слегка запоздалый вопрос, как случилось, что запечатанный лично ею демон спокойно разгуливает по дому и наводит свои порядки? Причем запечатанный не как-нибудь, а с применением огненных, самых сильных заклинаний защиты. И это следовало выяснить немедленно.
— Иди за мной, — кивнула Аркстрид виновато хмурившейся Парбин, наконец-то появившейся в галерее, и устремилась следом за демоном.
— Хозяйка… — прошептала Бин, когда они отошли на несколько шагов, — Урсы нигде нет. Я все оббегала… и к собакам заглянула… и даже к трутням, хотя и не время.
— К малышам ходила? — привычно прикинув места, куда могла отправиться ночью подручница, так же
