изображая задумчивость. Лейтенант намёк понял и поинтересовался ценой на орешки, похожие на толстые запятые. Отведал, похвалил, да и купил пару стаканов, что стоило просто смешные деньги.
— Шхуна трёхмачтовая новой постройки, — махнул торговец в сторону причалов. — Вишь, бермудская, вся из себя обуженная. Вот она ополдень и повезёт на ГОК харчевой припас. В аккурат, как костяной жир погрузят, так и тронется.
Фролов посмотрел на указанное судно, «срисовал» его, мысленно усмехнувшись «даденной» дедком сумбурной характеристике.
— А ты, я вижу, в наших местах человек новый? Так вяленых мятликов отведай.
Сообразив, к какому стилю беседы сподвигает его дедок, Андрей не стал упрямится и купил истекающую янтарным жирком рыбку. К рыбке взял кружечку пива средних размеров.
— Так, как полагаете, возьмет капитан шхуны пассажиров?
— Так как не взять? — раздумчиво произнёс дедок. — А к пиву ещё луньки хорошо идут, добавил он приветливо. — Опять же Рустамка-каботажница никому не отказывала в подвозе.
Фролов закурил сигарету и присел рядом на свободный ящик.
— Она на судне сейчас? — осведомился деловито.
— Сомневаюсь. У Рустамки дела всегда найдутся. Шустрая дивчина.
Ласковый тон и довольно прищуренные глаза старика заинтересовали лейтенанта.
— Красивая?
— Эх, молодежь! Ну как тебе разъяснить-то?! Скинь я годков двадцать, уж не упустил бы.
Под лунька лейтенант взял большую кружку пива — он уже убедился, что при неторопливой беседе получается запросто выяснить всё, что нужно. Да и напиток здешний ему понравился, и рыбка с ним сочетается великолепно. А до полудня ещё есть время.
— На том конце она нынче, где скобяной товар, — заключил дедок. Видать оценив, что этим клиентом куплено и съедено для одного раза достаточно, он подсказал, как разыскать шкипера. — Ты не сумлевайся, служивый. Наша Рустамка завсегда до места довезёт.
Сообразив, что его натурально «посылают», Андрей двинулся, куда указано. Учтивый разговор, доброе пиво и замечательная рыба привели его в благодушное расположение духа. Спросил только напоследок:
— А узнать-то её как? Есть какая примета?
— Да не боись, мил человек. Признаешь сразу. Видная она.
Случай познакомиться с шкипером представился гораздо раньше, чем он ожидал.
Едва миновал тряпичный ряд, был едва не сбит груженой тюками тележкой и обруган ловко управляющимся с нею парнишкой лет двенадцати:
— Чо встал на проходе? Места что ль мало вокруг?!
Успел отскочить, виновато улыбнувшись, но сердитый взгляд заслужил. Да-а, не любят тут чужаков.
А потом повернул голову и увидел её, да так и застыл, восхищенный формами и статью. Это вам не симпатия капитана, в которой весу как в овечке. «Вживую» Рустамка выглядела намного эффектнее, чем её фото в «базе».
Рослая статная девица шла легкой, словно танцующей походкой, и смотрелась просто улётно в обтягивающей тельняшке и красном платке-бандане, из-под которого выбивались упругие черные локоны. На ней были широкие штаны то ли из шелка, то ли еще из какого легкого струящегося материала, расцвеченного всеми оттенками зеленого, кожаные сапожки с короткими голенищами на устойчивом каблуке, да красный ремень с навешанными на него ножами, приспособами непонятного назначения и пистолетом в кобуре — ну чем не пиратка?
На восхищенный взгляд Фролова девица ответила своим — насмешливым.
— Чего зеваем, красавчик? Городской, что ль?
— Не местный, — кивнул он. — Рустамка, не так ли?
Девчонка удивленно подняла брови и остановилась:
— Смотри-ка! И имя мое вызнал. А сам-то кто?
— Андрей Фролов, к твоим услугам!
— Ну и чего так смотришь, Андрейка?
— Угостить хочу… мороженым, — улыбнулся лейтенант, — есть тут кафе какое-нибудь?
