рассвета оставалось совсем немного, но пока на улицах безраздельно властвовала ночь.
Круглосуточный магазин находился в помещении с торца Серегиного дома. Над массивной металлической дверью слабо мерцал тусклый фонарь, импровизированное крыльцо было заставлено деревянными ящиками из-под фруктов. Мы вошли внутрь, дверь при этом издала протяжный вздох несмазанных петель, звякнул колокольчик, приделанный над входом, – сигнал для продавца. Из подсобки выплыла заспанная женщина лет сорока.
- Что будем пить? – спросил меня Серега, когда мы поравнялись с заставленным разного рода бутылками прилавком.
- Мне все равно, главное – не потеряться в предстоящем дне.
- Ну, сохранить человеческий облик – наша первостепенная задача.
- Хорошо, что ты это понимаешь.
- Предлагаю крепленого.
- Тогда на травах.
- Принимается.
Мы взяли две бутылки вермута, четыре яблока и замороженную пиццу. Уже собрались уходить, когда Серега предложил:
- Может, на улице посидим? Во дворе есть скамейки.
- А пицца? - я указал на замороженный полуфабрикат.
- Ничего с ней не станет.
- Раз не станет – то давай.
Серега вернулся к прилавку и купил еще одноразовых стаканчиков. После этого мы, наконец, покинули магазин.
На крыльце Серега достал сигарету и закурил. Мне курить не хотелось, я принял из его рук пакет с покупками. Мы пошли обратно во двор.
Мимо нас проехала поливальная машина, вывернула на проспект и двинулась в сторону метро, разбрызгивая содержимое своей цистерны по асфальту. Полоска света на востоке существенно расширилась и напоминала теперь здоровый порез на тучном теле неба. По моим прикидкам сейчас было около пяти часов утра.
Мы расположились на скамейке под большим тополем. Серега достал из пакета бутылку вермута и разлил содержимое по стаканам.
- За встречу, - предложил он.
- Так пили же уже за встречу.
- Это вчера было, а сегодня мы еще не встречались.
Разбираться в его витиеватой логике было себе дороже, поэтому я отступил.
- Ладно, давай за встречу.
Пригубили из стаканов. Из-за домов налетел легкий ветерок и закружил пыль под ногами. Я поднял глаза наверх: над нами раскинул свои жилистые лапы тополь, сквозь просветы в ветвях было видно темно-синее небо, постепенно меняющее свои оттенки на более светлые.
- Тебе нравится здесь жить? – спросил я Серегу.
- Как тебе сказать… - начал было он.
- Как есть – так и скажи.
- Возможно, есть места куда более хорошие и годные для проживания, но пока что мне хорошо и здесь. Тем более, я кое-где побывал после женитьбы, - он потянулся еще за одной сигаретой, на этот раз я последовал его примеру и закурил тоже, - сам понимаешь, это заслуга Оли, в общем-то, тут секретов никаких, сам бы я дальше Бирюлево не уехал… так вот – побывал кое-где, и скажу тебе: все везде одинаково. Везде одни и те же люди, одни и те же дома, машины, события. Меняются только названия населенных пунктов, но такое ощущение, что больше для проформы, а суть не меняется. Если ты дурак – ты и в Париже дурак.
- А ты считаешь себя дураком?
- В определенной степени.
- Тогда я тоже дурак.
- И ты дурак.
- Давай за дураков.
- Ага.
