Так у Лиграна появился первый присягнувший лично ему Герой. Пока ещё неопытный, но всё-таки Герой. И единственное, о чём ему оставалось сожалеть, так это об отсутствии в потайном убежище отца Итералии прайма. Где он мог бы возродить второго, самого могущественного своего воителя – Дейрика.
Он даже позволил себе недолго помечтать, как вытянулось бы лицо Джока при виде нелюбимого брата во главе собственного отряда из принявших прайм. Точно бы на изжогу изошёл! Однако, увы, фантазии сильно разнились с реальностью. В тайном схроне лорда Лучаня было что угодно: мастерская, хранилища талантов, прайма и ценных артефактов, зал для медитаций и занятий Искусством; не было лишь одного – Итералии. И ничего с этим не поделать.
Впрочем, тут нет ничего удивительного: и император доктов, и королева Адорнии с редкостным единодушием особо жёстко контролировали оборот двух вещей: прайма и устройств для возрождения Героев. И одно лишь желание провинциального лорда приобрести вторую Итералию могло спровоцировать если не карательную акцию правительственной армии, то уж пристальный интерес менторов наверняка. А этого Лучань Непобедимый определённо не хотел…
В Одинокую Башню Лигран в компании с Мариком отправился на следующее утро после боя. Похоронил павших, устроил раненых в бывшем лагере доктов и лишь затем двинул обратно в замок. Убежище со всеми его сокровищами осталось под охраной уцелевших бойцов. И пусть далеко не все из них присягали Железному Песку на верность, других у него не было. От разбойников и прочих воров защитят – и ладно, с братцем же и Сильварой следовало решать вопрос без привлечения простых вояк. Хотя, если Лигран сможет воскресить Душелова, разве ему понадобятся простые солдаты?!
Его боевой настрой немного подпортил лишь Марик, который вдруг предположил, что на месте Сильвары обязательно угнал бы лошадей – тех самых, что они оставили на опушке леса перед началом всей этой проклятой операции. Из обычной вредности и чтобы отсрочить их прибытие в замок на сутки, а то и на двое. Ну а так как сам Лигран поступил бы точно так же, из леса они выходили в самом мрачном расположении духа.
Однако обошлось. Кони как и стороживший их боец были на месте. Мало того, даже сбруя оказалась в порядке. Аж удивительно! Неужто у Сильвары закончился запас подлости? И ведь ладно бы она здесь не появлялась, но нет, заявилась ещё вечером, забрала свою кобылу и ускакала в сторону Одинокой Башни. Чудеса!
Но долго удивляться времени не было. Оседлали коней и погнали следом за Амазонкой: уже не надеясь прийти первыми, но рассчитывая хотя бы свести к минимуму тот срок, что Ястреб будет хозяйничать в замке. Вот только опасаться следовало совсем другого…
О том, что в замке творится неладное, узнали в деревне, километрах в десяти от города. Какой-то крестьянин рассказывал о «сиятельном господине, прибывшем в Одинокую Башню», который «наводит там свои порядки». Сначала решили, что это шутка, но когда Лигран не увидел на донжоне своего флага, стало понятно: деревенщина не врал.
– Не понял, это что за демонщина тут творится, мой лорд? – воскликнул Марик. Несмотря на то что после перерождения он стал заметно серьёзнее и ответственнее, черты себя прежнего в нём всё-таки нет-нет и проскакивали. Чему Лигран был несказанно рад.
Жаль только, времени порадоваться у него как раз и не было.
– Да ничего особенного. Просто у нас отняли Одинокую Башню, – ответил он, чувствуя, как в душе поднимается волна тёмной злобы. – Ничего, зайдём, поздороваемся…
Появление «незваного гостя, что хуже докта» ни капли Лиграна не удивило. Да, разозлило, да, взбесило, да, заставило испытать жутчайшее разочарование, но точно не удивило. Подсознательно он ждал чего-то подобного с того момента, как узнал о
