Кстати, это касается всех присутствующих. Не знаю, как там с императорским званием, я еще не освоился. А вообще-то я Ричард. Сэр Ричард Длинные Руки. Палладин. Разрешите узнать Ваши имена? Вас, несравненная Аоуэрика, уже знаю. О маге Грандельфе наслышан. А Вы, видимо, волшебник Цельсиус?
Глава 41
— Совершенно верно, — кивнул волшебник. — Разрешите мне, на правах… если не хозяина, то старожила здешних мест, ввести Вас в курс дела.
Он поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Я подумал немного, затем небрежно провел рукой над столом.
— А что это вы одним чаем наливаетесь? Давайте перекусим, что ли. А то я что-то с утра, не позавтракав, все бегаю по здешнему замку. И привычно начал создавать ветчину, карбонатики, сыры и пирожки с вареньем. А потом ухитрился сотворить четыре вазочки мороженного, со сливками и орешками. Маг взял со стола пару кусочков карбоната и осмотрел со всех сторон. Затем переложил ломтиками сыра и отправил в пасть. Волшебник предпочел пирожки. А Ау (мне больше понравилось это сокращенное имя. А то от количества гласных язык сломаешь) сразу придвинула к себе вазочку с мороженным.
— О, с орешками! Мое любимое! — радостно сообщила она и почему-то бросила укоризненный взгляд на мага.
— Да ладно, — вальяжно ответил тот. — Нам, Темным Властелинам, вся эта кухня не нужна. Нам слуги всего приносят! Не императорское это дело, пирожки печь!
И он покосился в мою сторону.
Поразмыслив над его словами, на тему нет ли тут умаления моего Императорского Достоинства, я решил перевести разговор в менее опасную сторону.
— Простите, вы сказали «Темным Властелинам»? Но ведь тут Вы наоборот сражались со злобным тираном, значит…
Волшебник заразительно расхохотался, принцесса Ау загадочно улыбнулась, а маг криво усмехнулся.
— Простите? — не понял я причины всеобщего веселья.
— Вы просто не совсем в курсе ситуации, — спокойно заметил маг. — На самом деле вы участвовали в гнусном заговоре по свержению просвещенного монарха, а также светлого мага и благодетеля всего человечества. А руководил всем Темный Властелин и гнусный обманщик. То есть я. А в компании с Вами — сами видите. Чудище из преисподней (он кивнул на Ау) и ужасный монстр (тут он махнул рукой в сторону виртуального леса, где огр лупил по головам очередного трехголового Змея Горыныча).
— Да нет, леди Аоуэрика очень милая дама. А наш здоровяк так и вообще на монстра не тянет. А кстати, чем это он там занят?
— Я запустил ему игрушку, развлекается, — хихикнул волшебник. — Засиделся он в подвале, пусть разомнется. Кстати, нужно бы уровень повысить.
Он повернулся назад, не слезая со стула. В поле зрения появилась из воздуха часть какого-то оборудования. Волшебник провел рукой возле розового шара. Тот изменил цвет на малиновый. Монстры из чащи полезли чаще. И в размерах, похоже, увеличились.
— И тем не менее, я не понял, — честно признался я. — Это мага Церраптоса вы называете «благодетелем» и «просвещенным монархом»? Мне он, честно говоря, не понравился еще с первой встречи. Нельзя ли ввести меня в курс дела? Как никак, Император должен знать ситуацию в своем хозяйстве. И почему Вы упорно называете себя Темным Властелином? Я как-то по другому представлял себе средоточие Мирового Зла…
— А те, кто хочет нами управлять, никогда никому не нравятся, — спокойно заметил Грандельф. — Если бы вместо него появился я, то Вы точно так же возненавидели бы меня. Вы еще сами с этим столкнетесь, когда начнете захватывать и расширять свои земли. А «Темный Властелин» — это титул, который мне в свое время присвоили мои «благодарные подданные». Только это было давно. Я просто раньше Галлиоса начал эти игры. И успел вовремя остановиться.
— Раньше… кого? — туповато переспросил я.
— Галлиос, наш старший брат, — уточнил Цельсиус. — которого Вы знали как магистра Церраптоса. Он немного перестарался с уровнями силы, и все дальше отходил от изначального плана по мере его воплощения. Так всегда бывает.
— Э… Наш? — уточнил я еще раз.
