— Ну да. Мы — трое братьев. Старший, Галлиос, всю жизнь боролся за справедливость, и стремился установить всеобщий мир и благоденствие. На него очень большое впечатление оказала последняя Война Магов. А когда исчез последний Император…
— По-моему, сэр рыцарь все еще не в теме, — заметила искоса наблюдающая за мной Ау. Она облизала розовым язычком вазочку из-под мороженного, подсунула ее волшебнику, и взяла его порцию. Тот сделал вид, что не заметил.
— Давайте сначала. Как в сказках: «Когда-то давным-давно, в одной далекой Империи жил да был один Император…» — предложила Ау.
— И было у него три… воспитанника. — подхватил волшебник. — Как мы оказались здесь — долгая история. Но мы попали ко дворцу еще детьми. Потихоньку росли, понемногу учились, и общались с молодым Императором. А потом случилась Война Магов…
— Вообще-то Война особо не задела Островную Империю, — продолжил за него Грандельф. — Но Император очень расстроился. Видите ли, была у него одна слабость. Очень уж он хотел, чтобы всем было хорошо. И решил он эту Войну предотвратить…
— Стоп! — поднял я вверх руки. — Вот тут я уже не понял. Та Война уже прошла, и он захотел предотвратить следующую?
— Не перебивайте, пожалуйста, Ваше Императорское, — поморщился Волшебник. — Он решил предотвратить ту Войну, которая уже случилась. В том-то все и дело. В те времена люди не только были сильнее, но и имели для этого кое-какие возможности. Правда, иногда они эти возможности переоценивали. В общем, он построил вот это.
Он кивнул в сторону светящегося столба. Похоже, именно это и был центр всего дворцового комплекса. А все остальное — просто сопутствующие пристройки. Вроде кузниц и булочных возле донжона замка.
— Да, это и есть главная ценность всего дворцового комплекса, — подтвердил мои догадки Волшебник. — И именно отсюда ушел Император со своими приближенными. Кстати, он был молод, и не позаботился о наследнике. Но это мелочи. С тех пор именно мы взяли на себя управление всем этим хозяйством.
— И что, с тех пор о нем ничего не известно?
— Увы, ничего. — подтвердил Волшебник. — И похоже, что-то пошло не так. Видите ли, никто не успел как следует проработать теорию. Поэтому Император просто исчез, ступив в центр средоточия Мировых Линий… Сейчас-то понятно, что нужно было точнее рассчитать некоторые параметры, но тогда…
— Ходят упорные слухи, что лет пятьсот назад где-то на островах появился некто, имеющий отношение к исчезнувшему Императору, — флегматично заметил Грандельф. — Но это всего лишь слухи. Хотя некоторые из Южных Империй тратят немало золота, чтобы получить какую-либо информацию об этом. Даже я в свое время немало заработал, выдумывая сказки на эту тему.
— Если бы не твои выдумки, которые все еще больше запутали, мы могли бы уже и найти его! — рассерженно бросил ему Волшебник. Грандельф только равнодушно пожал плечами. Затем соорудил башню из разных сортов сыра, ветчины, карбонатов и буженины, и откусил огромный кусок. Я не большой знаток анатомии альвов, но мне кажется, что так растянуть рот можно только в мультике. Или мне показали очередной фокус. А затем Грандельф выхватил из-под носа Ау третью вазочку с мороженным. Я подвинул принцессе свою, за что заслужил милую улыбку.
Глава 42
— В общем, мы остались на хозяйстве, — продолжил Волшебник. — Галлеос, как старший, начал развивать идеи Императора о всеобщем счастье. Как он их понимал. Я увлекся теоретической стороной того процесса, который предложил Император. А Грандельф, как самый непоседливый…
— А я решил, что нужно начать с малого и воплотить идею о всеобщем государстве, — продолжил рассказ Грандельф. — И начать решил с маленького, но достаточно воинственного королевства. Пришел к местному королю, и предложил тому стать Властелином Мира. А я хотел стать его советником и личным магом. Король, понятно, сразу решил показать, кто в доме хозяин. Ну, там, на колени, вассальную присягу, все мои приказы беспрекословно… Я тоже был тогда помоложе, завелся. Еще бы, мне, такому умному и грамотному, подчиняться какому-то грязному неотесанному вояке… В общем, слово за слово, шарахнул я его молнией
