Подходя к входу в гавань Тортуги, Богиня Морей сверкала на солнце, как новогодняя елка. Нет, скорее как обвешавшийся бусами папуас. Золото (и блестящие поверхности металла) были везде: на бортах, на мачтах, реях, штурвале, и даже на всех узлах такелажа. На носу важно стояли шестеро матросов в невероятно пышных одеждах, и важно дудели в какие-то трубы, которые оказались среди захваченных у бравых пиратов (а может, и раньше — во время перехода через Океан. Тут я не настаивал на точном ответе). И, разумеется, десяток важно (и медленно) расхаживавших по палубе матросов (обмотанных для солидности одеялами под парадной одеждой) были сплошь увешены какими-то блестящими побрякушками. А еще посреди палубы стояла благородная дама в умопомрачительно богатом платье (леди Констанция) и какой-то в пух и прах выряженный кружева и бархат болван (я). Если пираты способны не пустить в порт обвешанный золотом корабль, то я не эрцгерцог этих островов.
Проход мимо Форта (действительно неприступного, окруженного высокими гладкими стенами) был первой контрольной точкой. Как только мы ее миновали, загремевшая цепь преградила дорогу идущему чуть сзади Ужасу Глубин. Ну и ладно, все равно оставшиеся на нем десяток матросов особой погоды не делают.
Рулевой важно направил корабль к причалу. Действительно, у пирсов стояло около полусотни кораблей. А выход с причала преграждала самая настоящая баррикада, за которой сверкали обнаженные мечи. И острия арбалетных болтов. И жадные глаза рассматривающих все это богатство «джентльменов удачи».
Как только корабль коснулся бортом досок причала, очень толстый матрос (в богатом парчовом камзоле) заорал:
— Эй, там, подать трап Его превосходительству эрцгерцогу!
И неловко кинул бухту веревки на пристань. Ответом ему был дружный издевательский хохот из-за баррикады. Но затем оттуда выскочили пара оборванцев, и корабль пришвартовали. А через некоторое время откуда-то появился и деревянный помост, служащий трапом.
Первым на пирс с брезгливой физиономией неловко сошел толстый придворный. Поморщив нос, он заорал:
— Эй, мужичье! Давайте сюда вашего Лорда! К вам прибыл с визитом сам эрцгерцог Гендерсгейма! Ведите нас к вашему сюзерену!
Следом за ним по сходням сошел расфуфыренный франт, и свел за ручку жеманно поводящую плечиками даму в шитом золотом платье. А следом за ними сошли двое очень крупных, толстых и красномордых придворных. На каждом висело по крайней мере по два десятка драгоценных брошек на лентах, играющих роль орденов. Франт (и, естественно, дама) были без оружия, на остальных висели, как шикарное рыцарское седло на корове, перевязи с мечами. А двое самых доверенных несли еще и по мечу за спиной. Как будто этот меч можно было вытащить! Поторапливая растерявшихся пиратов, франт визгливым голосом требовал быстро провести его и даму во дворец «где нет этой ужасной жары, и где он сможет отдохнуть, наконец, от этой изнуряющей качки, почему его не предупредили, что на море так ужасно качает…».
И пираты дрогнули. Видимо, они настроились доблестно встретить выпрыгивающих с диким криком, закованных в сталь, рыцарей со сверкающими мечами. А встретив глупых толстых гусей, которые сами требуют побыстрее отвести их на кухню…
Через наскоро разобранный проход в баррикаде делегацию провел довольно прилично одетый мужчина, назвавшийся Графом Гейром. Ну, граф, так граф. Мое эрцгерцовское самолюбие не позволило расспрашивать подробно, где же расположено его графство — на правой или левой стороне постоялого двора. Теперь нужно было пройти через городок, подняться на холм — и мы подошли к дворцу губернатора. Дворец действительно был настоящий — в три этажа, с большими окнами и зубчиками на угловых башнях. Защитной стены, правда, не было. Зато дверь выдержала бы удар любого тарана. Итак, теперь начиналась третья часть марлезонского балета. Нужно было вычислить, где и как устроена засада, и по возможности нейтрализовать ее, захватив всю верхушку «Островного братства».
Тем временем девочки Филиппы (она подала мне условный сигнал — две серии по три коротких сигнала зеркальцем, когда мы проходили мимо Форта) должны снять охрану Форта. А Ордоньес с группой матросов должен спокойно пройти в таверну, чтобы контролировать центр города. А затем, когда ключевые точки будут захвачены (я было наметил «мосты, почту и телеграф», но их на острове не оказалось), и отряд, охраняющий порт, окажется деморализован, его собьют матросы с Богини. А выход из бухты перекроет Ужас Глубин. Ничего умнее мне в голову не пришло.
Во дворце нам предложили было сдать оружие, но придворные надменно это предложение проигнорировали, а франту вообще сдавать было нечего. Впрочем, хозяева не настаивали, и нашу делегацию провели (по мраморной лестнице! Правда, не мытой лет двадцать) на второй этаж. И, попросив сопровождающих остаться, пригласили эрцгерцога и его даму в кабинет Губернатора. Вместе с эрцгерцогом невозмутимо двинулись и двое придворных. А еще два ужасно крупных толстяка, красных от жары, остались в холле за закрытыми дверями.
