метнулся вперед из положения стоя. Эти существа действительно оказались очень быстрыми. Опередив в прыжке уже ставшее из черного красным яйцо, он ухватил его в воздухе огромной лапой, прижал к себе и с грохотом рухнул на мраморные плиты.
Если я ожидал взрыва, который здесь все разнесет, то тут я ошибся. Из-под туши появились странные языки черного пламени. Кожа монстра пошла пузырями, затем почернели и лопнула, и на полу начала расширяться булькающая лужа голубой крови. Половина морды вместе с левым глазом исчезла, и вместо нее обнажился голубоватый череп. Языки странного пламени последний раз лизнули огромную тушу и исчезли. Все в зале застыли. Первым опомнился магистр.
— На этот раз тебе повезло, — с ненавистью прошипел он. — Но я еще вернусь!
И быстро крутанувшись вокруг оси, он начал расплываться клубами дыма. Которые тут же устремились к потолку и окнам в верхней части зала.
— Стой, гад! — заорал я. — Мы с тобой еще не закончили! Опять решил удрать! Но я тебя еще достану, куда бы ты не смылся!
Тем временем русалка Аоуэрика подошла к павшему монстру и опустилась рядом с ним на колено. Положив руку на уцелевшую часть головы, рядом с огромным рогом, она погладила чудовищную морду. Монстр еще был жив, хотя больше половины тела лишилось кожи и под ней проступило обожженное мясо и даже пара сгоревших ребер.
— Хороший мальчик, — задумчиво проговорила заботливая мамаша. — Не бойся, мы не забудем тебя, и мы никогда не расстанемся. Ты навсегда останешься с нами. Я приготовлю тебя с потрясающим соусом, и мы с братьями съедим все до крошки. А из зубов я сделаю замечательное ожерелье. Ты всегда будешь с нами.
Чудовищная морда перекосилась в подобии улыбки. Из разорванного горла донесся хрип:
— Хорошо…
И голова монстра безжизненно упала на пол. Ауэрика подняла взгляд к исчезающему под потолком дыму. Небрежно махнув рукой, она произнесла:
— Задержите его, мальчики. Сэр рыцарь не закончил с ним разговор.
Один из монстров поднял морду и с силой втянул ноздрями воздух. Клуб дыма, в который превратился магистр, дернулся и начал втягиваться в ноздри чудища. Второй тоже задрал морду вверх, немного подумал и легонько дунул на клуб дыма. Было такое впечатление, что дым вдруг «замерз» в воздухе, и неохотно начал приобретать антропоморфные очертания. Ухватив пальцами один из клубов, который упорно не хотел превращаться в ногу, монстр намотал его на палец, как нитку. И потянул вниз. Вытаращив глаза, я смотрел, как клуб дыма, сохраняя целостность, опускается к полу. Через пару минут облако, все более приобретающее человекообразные формы, висело над полом. А за руки и ноги его держали два монстра. И смотрели они ни магистра как-то очень недружелюбно.
— Да, магистр, — устало произнесла Аоуэрика, — ты многого не знал о своих «слугах». Но ты все же вырастил и воспитал их. Поэтому они считаются твоей семьей. И не могут причинить тебе вреда. Я с огромным удовольствием убила бы тебя сама, но… ты теперь тоже считаешься членом моего прайда. Так что я не буду тебя убивать. Но к тебе есть пара вопросов у этого рыцаря. — Она кивнула в мою сторону. — И уж он-то, похоже, не испытывает к тебе никаких родственных чувств. Так что вам придется закончить ваш разговор.
— Ха, пусть попробует! — захохотал магистр, дергаясь в лапах своих бывших «рабов». Он уже практически полностью восстановил свое тело. И только иногда по нему пробегали странные волны. — Он не сможет мне навредить этим мечом! Я неуязвим!
— Сейчас проверим, — пообещал я и ткнул магистра острием. Острие легко вошло в тело, как в туман. И примерно с тем же результатом. Плоть просто пропустила внутрь клинок, и сомкнулась, как только я его выдернул. Разозлившись, я рубанул наотмашь. На месте глубокого разреза не только не осталось раны, но и ряса точно так же осталась невредимой. А лезвие просто со свистом прорезало чуть уплотненный воздух.
— Ха, ха! — развеселился магистр. — Ну что, он может так махать своим ножиком, пока не сдохнет от старости! Так что наш разговор не окончится. Ничья!
— Не совсем. Рыцарь, дайте-ка мне свой меч!
Я протянул клинок рукояткой вперед русалке. Будем надеяться, что сейчас она на моей стороне. Внимательно осмотрев лезвие, Аоуэрика вздохнула, и резким движением чиркнула ногтем по лезвию. Клинок раскалился, и покраснел. Сделав пару шагов назад, русалка опустила меч в застывающую голубую лужу. Зашипело, и от клинка повалил пар. Подняв клинок на уровень глаз, русалка внимательно осмотрела лезвие, а затем вдруг очень сексуальным движением медленно провела языком по лезвию, от эфеса до острия.
