И когда я уже практически прижался спинной к стене, отмахиваясь от надвигающейся груды мышц и когтей, из глубины зала раздался мелодичный голосок. С таким милым акцентом:
— Колдун, оставь в покое моих детей!
Магистр замер и резко обернулся. Монстры повторили его движение. Теперь я стоял за их спинами. Но даже не пытался поразить их сзади мечом — могучие спины покрывала костяная броня, куда более прочная, чем спереди. А по позвоночнику шел могучий красный костяной гребень. И мощные хвосты с роговым утолщением на конце тоже внушали уважение.
Принцесса-русалка Аоуэрита приближалась к нашей группке, плавно покачивая бедрами. Кожистые складки на груди и боках все так же можно было принять за обрывки платья. Чешую на плечах — за тонкую сетку. Только вот шевелящиеся дреды на голове смотрели на магистра и злобно шипели. И выражение лица было злое и хмурое. Да еще руки были сильно выпачканы. Если не присматриваться, можно было подумать, что леди надела красные перчатки, до локтей. Впорчем, присматриваться и не хотелось.
— А вот и ты, чудовище! — захохотал магистр. — Сейчас посмотрим, как кошмарные порождения твоего тела расправятся с тем, что их породило! Посмотри — мои рабы полностью подчиняются моей воле! Только я могу командовать ими, и они выполняют любое мое повеление! Это абсолютное оружие, и сейчас ты почувствуешь его силу!
— Дурак ты, хоть и магистр, — неприязненно произнесла русалка. И вдруг пронзительно завизжала, переходя куда-то в область ультразвука. Причем если бы не ужасная боль в ушах и кровь, хлынувшая от этой какофонии из носа, звуки можно было бы даже принять за какую-то варварскую песню.
— Ты хочешь испугать меня? — рассмеялся магистр, когда звуковая атака закончилась. Это тебе не поможет. Зря ты выбралась из клетки, где сидела последнюю сотню лет. Там ты хотя бы осталась бы жива. А теперь ты сдохнешь!
И он поднял руку, наслаждаясь моментом. Но только магистр стоял спиной к своим подопечным, и не видел того, что видел я. А видел я нечто странное. При первых звуках песни, которую можно было принять за визг, «ребятишки» вдруг вздрогнули и переглянулись. И что самое интересное, из глаз исчезла сонность и апатия. А появилось в них вполне осмысленное выражение. А средний даже поднял руку и почесал в затылке. А затем они тихохонько двинулись в обход магистра.
— Разорвите ее на куски! — Заорал магистр, сводя перед собой руки со скрюченными пальцами. Но бравы ребятушки и не подумали следовать командам своего кукловода. Один не спеша двинулся к Аоуэрике, другой с интересом уставился на прозрачную преграду перед троном, а третий наклонился и с интересом заглянул в распахнутые от ужаса глаза магистра.
— Я же говорю, дурак ты, а не магистр. За столько лет не смог даже активировать первый уровень сознания у детей, — продолжала Аоуэрика. — А вот теперь попробуй ими руководить.
А затем она подняла руку, и звонко прокричала:
— Привет, мальчики! Я ваша мама!
Глава 37
— Ах, так, — завопил магистр, затравлено озираясь по сторонам. — Но ты все равно сдохнешь! Знаешь, что это такое?
Он рванул рясу на груди, как матрос тельник, и вытащил какой-то талисман на простой золотой цепочке. Затем, дико захохотав, сделал скручивающее движение, и из разломленного футляра на руку выпало что-то вроде средних размеров куриного яйца. Только черное, пульсирующее и с бегающими внутри багровыми огоньками.
— Думаешь, я не смог разобрать ту твою колдовскую штуку? Знаешь, что это такое?
— Нет, ты не дурак, магистр, — устало проговорила Аоуэрика. — Ты идиот! Разобрать действующую установку, чтобы достать… как ты вообще после этого жив остался! Да еще и таскал это с собой! Выбрось и никогда больше не прикасайся!
— Эта штука уничтожит даже такую живучую тварь, как ты! — Продолжал, не слушая ее, магистр. — А потом я сумею справиться с твоими ублюдками!
И он швырнул яйцо в странную принцессу. Судя по ее замершему лицу, штука действительно была достаточно неприятная. И хорошо еще, если она не разнесет в этом зале вообще все. Мне как-то некстати представился маленький такой ядерный аккумулятор, который взрывается в десятке метров от меня. А может быть, все не так плохо, как я себе воображал. Возможно, все значительно хуже. И в этот момент один из русалкиных «детишек» прыгнул. Просто сорвался с места, почти не сгибая ног, и
