— Ха! Так ведь это не я в прошлый раз удрал с поля боя, бросив своих соратников на растерзание моим войскам! И не я предал всех своих союзников! Да и в той последней битве, когда ты послал против меня всю армию своих чертей, да еще и четверку огров, тебя не было с твоими магистрами. Так что это ты никуда не денешься. И мы действительно закончим наш разговор здесь и сейчас. Что ж, бери оружие, посмотрим, из чего ты сделан!
— Да, в первый раз я тебя недооценил, — подозрительно спокойно ответил магистр. — И в последней битве тебе действительно повезло. Не знаю как, но тебе удалось справиться с четверкой магистров. Но не сейчас! Оружие, говоришь? Сейчас ты увидишь, что такое оружие!
И, вытянув вверх руку, щелкнул пальцами. Я напрягся. Честно говоря, я ожидал чего-то вроде светового меча. Или автомата Калашникова. Или молнии толщиной в руку. Но ничего этого не произошло. А в коридоре раздались шаги, и в зал ввалились друг за другом трое…
Как бы это описать, более внятно. Ну вот есть гномы, а есть тролли. Хотя нет, лучше так: есть эльфы, а есть огры. Вот огр по сравнению с эльфом — так бы выглядел любой из вошедших по сравнению с огром. Я, с моим далеко не средним ростом, был им чуть выше пояса. Плюс толстые броневые пластины на всем теле — руки, ноги, грудь, пах. Наверное, и спина. И бока. И толстенные бугристые руки. И плечи. И ноги. И длинные пальцы с огромными когтями. И невероятное количество рогов на голове. Штук семь, не меньше. И здоровенные клыки в широкой пасти. В общем, красавцы. И плюс ко всему двигались они совершенно неправильно. Не медленно и величаво, а быстро, и почти без грохота. Вот только глаза выбивались из общей картины. Глаза у ребят были какие-то тусклые, без единой мысли. Как будто сонные. Но если они во сне так двигаются, то что же будет, когда они проснуться?
Магистр развел руки в стороны, и эти три богатыря выстроились между ним и мной, взяв меня в полукруг. Нервно оглянувшись, я увидел, что отряд коммандера Бонда дисциплинированно отошел подальше и вжался в стены. Группа Темных застыла кучкой за спиной своего босса. И только старый альв мерил шагами расстояние между колоннами.
— Привет, Грандельф! — крикнул ему из-за живой баррикады магистр. — Надеешься снять защиту?
— Конечно. Остался последний уровень. А там только активировать Схему и можно отключать Пятно.
— А кто будет садится на Трон? — ехидно спросил Магистр. — Уж не ты ли?
— Нет. Вот он, — и альв не глядя ткнул рукой в мою сторону. — На активацию его должно хватить, а там…
И он пожал плечами.
Магистр расхохотался.
— И все-таки мы похожи! Жаль, что ты не со мной. Ну ладно, что-то придумаем. Только на этого не рассчитывай. То, что от него останется, не сможет дойти до трона!
— Меня устроит и частями, — равнодушно пожал плечами Грендельф.
— Хорошо, постараюсь собрать их побольше! — развеселился магистр. — Насколько я помню тот манускрипт, для последнего уровня необходима грубая сила? Сейчас мои рабы здесь закончат, и помогут тебе. А там посмотрим, что делать с Троном.
Магистр снова развел руки в стороны, пошевелил скрюченными пальцами и чуть двинул вперед правую руку. В тот же миг стоящий справа амбал двинулся ко мне и попытался зацепить меня рукой. Я еле отпрыгнул. Нет, все-таки эти ребятишки слишком шустры. Хотя и смотрят как-то сонно. Затем я увернулся от левого здоровяка…
Спустя пару минут я убедился, что магистр управляет этими чудищами, как марионетками. Не то, чтобы он контролировал каждое движение, но явно направлял и указывал, кому с какой стороны ко мне подходить. С одной стороны, это было хорошо — не нужно было следить за тремя сразу, просто отслеживать движения магистра. С другой — меня теснили, зажимая в угол. Попытки контратаковать пока не увенчались заметным успехом. По ногам и корпусу монстров Фламберг спокойно скользил, не оставляя заметных следов. Пара ударов по рукам тоже прошли почти незамеченными, хотя один оставил слабую царапину. А сам я, когда отвлекся, пропустил пару ударов в корпус. Причем один раз по кирасе прошлись «ноготки» этих чудищ, и теперь на ней красовалось четыре грубо сделанных разреза. Как будто неумелый турист вскрывал кильки тупым консервным ножом. Дважды я пытался прорваться мимо линии защиты к кукловоду — и без результата. Один раз меня просто не пустили, быстро сомкнувшись, а второй раз чувствительно отфутболили подальше. Копыта у монстриков тоже оказались будь здоров.
Я лихорадочно просчитывал варианты — и не видел ни одного выигрышного. На мага рассчитывать не стоит — его устроит и куча мяса, равная мне по весу. Будем надеяться, что я нужен ему хотя бы полуживым — тогда попытаюсь регенерировать. Коммандер не собирается вмешиваться в наши разборки. Тем более Темные. Они если и вступятся, то не за меня. А больше надеяться, похоже, не на что…
