– Это все мелкие пакости, - сказал он, - Вам надо ударить по действительно чувствительному месту.
– Например? - засопел Док.
– Например, пиво!
Толпы мигров из отдыхающей смены устремились в купола отдыха. Вставили в автоматы свои карточки, решив хлебнуть стаканчик холодненького пивка.
Ничего. Ни капли. Автомат просто глотал карточки, вычитал деньги, а потом фыркал на клиента, прогоняя прочь.
– Черт возьми! - вскричал здоровенный мигр. Он снова сунул карточку в автомат. Опять ничего. Мигр ткнул увесистым кулаком в машину. Наливай!
– Я собственность Компании, - проинформировал его автомат. - И грубое обращение со мной подлежит штрафу!
В ответ работяга опять пнул машину. В пяти центрах социопатруля раздались сигналы тревоги. Патрульные бросились на помощь. Но нашли только безжизненные купола с вращающимися бочками пивных машин. Мигры опустошили их и тихо стонали на полу.
Док тряхнул головой.
– Нет. Слишком очевидно. Недостаточно темные дела. Пропусти разговор о пиве, Ида, и переходи к положению с продовольствием.
Ида повернулась к микрофону:
– Собратья рабочие! Компания рада представить вам новую программу по охране здоровья. Обнаружено, что все мы страдаем от избыточного веса. Исходя из этого, начиная со следующей смены, рацион питания будет урезан на тридцать процентов. Эти тридцать… Ох, простите! Эта программа не даст желаемого результата до тех пор, пока… пока… Что? Неверное объявление? Черт! Программа не пойдет. Собратья рабочие! Это неправда, что рацион будет урезан на тридцать процентов, начиная со следующей…
Стэн обошел стороной пьяного мигра, взял пивка, потом протолкался сквозь толпу к Бэт. Он поставил на столик пиво, присел рядом.
– Вот что я вам скажу, - бормотал мигр своим товарищам, - они заходят слишком далеко. Чертовски далеко! Стэн подмигнул Бэт, та в ответ ухмыльнулась.
– Они надувают нас на каждом шагу. Делают нас импотентами, чуть пиво не перекрыли. А теперь хотят все контракты продлить на один год.
– Где ты такое слыхал-то?
– Да только что. Женщина по радио сказала.
– Но ведь она сказала, что это только слухи!
– Ну да! Так и есть! Если это только слухи, то почему они изо всех сил опровергают их?
– Прямо в точку попал, - вступил в разговор Стэн.
Мигр повернулся к Стэну. Вгляделся в него, потом просиял, хлопнул Стэна по плечу.
– Конечно! Компания так всегда и действует - сначала распускает слухи, смотрит на нашу реакцию, а потом превращает их в реальность.
– Ты вспомни прошлый год, - сказала Бэт. - Ходили тогда слухи, что нас лишат трех оплаченных праздников? А что потом произошло?
– Лишили. - угрюмо выдавил мигр.
Его друзья потягивали пивко - задумчиво, сердито.
– Что за черт! - вздохнул кто-то. - И ничего-то мы не делаем, только жалуемся.
Все согласно закивали головами.
– Вот что я вам скажу! - проговорил первый мигр. - Я бы что-нибудь сделал, было бы что. Семьи у меня нет, можно и рискнуть.
