суша… возможное местонахождение воды… единственный источник электронной эмиссии…
– Итак, планета обитаема, - сказала Бэт. - А это значит, что мы не можем бросить на ней якорь. Вдруг местные жители окажутся родственниками тех болванов, что сидят у нас на хвосте?
– Ты права, Ида, эта планета может стать нашим новым домом, где мы успокоимся навечно.
– А может, и наоборот, планета действительно укроет нас, - возразил Док. - На обоих экранах, как вы могли заметить, одинаковое изображение. Мы доберемся до нашей Неизвестной-IV примерно за то же время, что и снаряды "Турнмаа" - до нас. Интересно, успеем ли мы нырнуть в атмосферу?
Закончив речь, Док огляделся, стащил кусок соевого стойка с тарелки Мьюнин и проглотил его.
Стэн составил список предметов, необходимых для высадки: походные ранцы, оружие, спецодежда, снаряжение для выживания, аптечки со всеми медикаментами, какие есть на борту.
Компьютер щелкнул и выплюнул семь карточек. Каждая из них содержала в себе данные, дублирующие те, что были заложены в главном электронном мозге "Сиенфуэгоса", то есть сведения, собранные шпионским кораблем, а в частности - анализ минерала, найденного на планете из теперь уже такого далекого созвездия Эрике. Стэн задумался, почему Императора настолько сильно интересовал этот серый камень, что в порыве гнева он превратил в груду обломков стоящий перед ним стол. А в общем, нужно просто делать свое дело, постараться выжить и не задавать лишних вопросов.
Стэн раздал карточки членам экипажа, не забыв вложить по одной и в ранцы Мьюнин и Хьюджина.
– Превосходная организация, - сказал Алекс. - Зачем теперь волноваться об образце? Тем более я проверил его состав час назад.
– И каков же он? - с любопытством спросил Стэн.
– Смесь иридия и алмаза. Правда, вес необъяснимо велик. Стэн выдвинул из скрытой полости кристаллический нож. Этот кристалл он вырастил на Вулкане, когда готовил диверсию. Обоюдоострый, с костяной рукояткой, нож имел лишь одно предназначение - убивать. Длина его была 22 см, ширина - всего 2, 5 см. Между тем, толщина самого лезвия составляла не более 15 молекул. Его края были острее любого лезвия. Такой нож с легкостью разрезал любой алмаз.
Стэн осторожно взял в руку образец инопланетной породы и попытался разрезать серый камень. Каково же было его удивление, когда нож наткнулся на какое-то препятствие.
– Ну надо же, - покачал головой Алекс. - Наш ножик оказался бессилен. Ай да порода!
– Да, вот так подвох… - протянула Ида.
– Не просто подвох, - добавил Док, - а всем подвохам подвох!
В то время, как остальные члены экипажа готовились к высадке, Док и Ида трудились над созданием "приманок" - трех противоракетных "Гремлинов". Первую установку переделали таким образом, чтобы ее ракеты могли посылать такие же сигналы, как "Сиенфуэгос". Снаряд второй установки снабдили устройствами, способными изменять траекторию полета, а третья установка должна была производить запуски ракет, отражающих прямую атаку. Наконец, все члены экипажа выстроились вокруг трех установок, которые должны были обеспечить безопасность корабля.
– Прекрасно! - сказал Стэн. - Вопрос лишь в том, клюнут ли они на нашу хитрость?
– Кто, черт возьми, узнает об этом? - раздраженно спросила Бэт. Если да, то с нами будет все в порядке. Если нет…
Она повернулась и зашагала к рубке управления. Мьюнин и Хьюджин важно последовали за ней.
– Есть контакт, - доложил Дженнисар-помощник. Капитан задумался и не обратил внимания на слова старшего офицера. Он прорабатывал в уме тактику нападения. "Вражеский корабль будет: а) вовлечен в сражение и уничтожен; б) капитуляция… невозможна; в) если им удастся нас обмануть, он войдет в атмосферу. Единственный шанс…"
– Отсек ЕСМ! - рявкнул капитан. - Доложите готовность! Ответа пришлось ждать довольно долго.
– Большинство орудий приведены в боевую готовность, сигфер. Включены системы перехвата, обнаружения, блокирования; наводка - плюс минус сорок процентов. На экране компьютера появился текст: "32 минуты до перехвата… 32 минуты до вхождения цели в атмосферу".
