– Нет, не месть. У нас есть хороший шанс. Я знаю Матиаса. Я знаю Санктус.
– Тебе не удастся воспользоваться этим шансом, парень, по-дружески сказал Махони. - Кроме прочих проблем есть одна далеко не маловажная: все разрешения на исследования и разработку месторождений минерала были санкционированы лично Императором до того, как Матиас решился на убийство отца. Целый флот старателей направляется сейчас в регион Эрике, прямо через Волчье созвездие.
– Матиас всех их перебьет, - сказал Стэн. - Раз дела обстоят настолько серьезно, тем более важно, чтобы нам было позволено вмешаться.
– Не могу понять, каким образом вы собираетесь справиться.
– У меня есть план. - Стэн затараторил, выкладывая свои соображения удивленному Махони.
Глава 56
В который раз головорезы-тюремщики выволокли гремящую цепями Ффиллипс из темницы и поставили на колени перед Матиасом. Однако, увернувшись от ожидаемого удара и поднявшись на ноги, седовласая женщина невольно подумала, что этот удар мог быть последним в ее жизни. Оглядевшись по сторонам, Ффиллипс заметила, что после смерти недолго оплакиваемого Теодомира тронный зал претерпел значительные изменения. Гобелены и экзотические статуи исчезли, впрочем, как и подушки, лежавшие на каменном троне. Карта Санктуса была закрыта полотном с изображением символа веры Таламейна - двумя руками, сложенными в молитве над обнаженным мечом. Остались лишь факелы, установленные с обеих сторон от картины.
На каменном троне восседал Матиас, одетый в официальную теперь форму компаньонов алого цвета, без каких-либо знаков отличия. Ффиллипс почтительно поклонилась, не проронив ни слова, - выжидательная тактика, безотказно срабатывавшая еще задолго до того, как она поступила на военную службу.
– Я говорю от имени Таламейна, - выразительным голосом сказал Матиас.
– Сикбет! - хором воскликнули компаньоны.
– Здесь, в этом священном зале, сидя на троне служителя веры Таламейна, я, Матиас, избранный Светилом как Истинный Пророк Таламейна, обвиняю тебя, майор Ффиллипс, в виду отсутствия твоего командира, лукавого безбожника Стэна, в измене. Я обвиняю тебя в предательстве по отношению к нашему государству, нашей вере, нашему народу!
"Да брось ты, мальчик. Неужели не мог выдумать более оригинальное обвинение?" - подумала Ффиллипс. Майор знала, что главное сейчас тянуть время. Суд над изменником, как правило, заканчивавшийся смертным приговором, затягивался на долгое время, пока обвиняемый не сознавался в совершении преступления или не принимал веру Таламейна. Ффиллипс, участвовавшая в двадцати военных кампаниях, не верила ни в бога, ни в черта и сознаваться ни в чем не собиралась.
Она выдержала паузу, а затем подняла голову и посмотрела Матиасу прямо в глаза. Вдруг она пала перед ним на колени. Низкий шепот удивления прокатился по радам компаньонов. Матиас был в замешательстве.
– Я не понимаю обвинения, Пророк.
– Тебе растолкуют подробности, но все они связаны с убийством нашего последнего и самого уважаемого Пророка Теодомира и твоей попытке уничтожить наше священное государство.
– Пока ты не стал Пророком, я знала тебя как искусного овоина и веселого товарища. Могу только смиренно предположить, что обвинение это выдвинуто либо по наущению завистников, либо на основании неверных сведений, предоставленных вашей светлости подчиненными.
– Ошибаетесь, майор Ффиллипс. Эти обвинения напрямую исходят из моей убежденности, моей молитвы и из моих уст.
"Хм, он жаждет нашей смерти", - подумала Ффиллипс и решила сделать другой гамбит.
– Поскольку мы не знакомы с вашей системой. Пророк, позволено ли мне задать один вопрос? Кто будет входить в состав суда?
– Если рассматривается дело о государственной измене, - сказал Матиас, - суд состоит из старейшин церкви и представителя Таламейна.
"Ни дать ни взять Звездная палата, выносящая приговор о смертной казни через повешение".
– Суд учитывает, кем было совершено преступление, если факт такового действительно
