Лишь одного человека его речь оставила равнодушным - Лестера. "Вот и доверяй старому вору! - подумал барон. - Он может позволить себе рассуждать об этике - давно нахапал вдоволь".
– Очень впечатляюще, - сказал Лестер. - Однако мы, я имею в виду совет директоров, ни на миг не сомневались в вашей преданности интересам Компании. Мы лишь интересуемся вашими расходами на проект "Браво". Вы отказываетесь посвятить нас в сущность экспериментов в рамках этого проекта и тем не менее продолжаете настаивать на дополнительных ассигнованиях. Мне просто интересно узнать: можно ли результаты проекта "Браво" использовать в военных целях? Если да - то отчего бы нам не попросить денег у имперского военного ведомства?
Барон задумчиво воззрился на Лестера. Торесену было не о чем беспокоиться - что ни говори, все козыри в его руках. Однако старому лису Лестеру дай палец - откусит всю руку.
Но и запугивать его - себе дороже. Лестер - человек битый, шкура у него дубленая, и он давно позабыл, что это за штука такая - страх.
– Мне нравится ваш подход, - сказал Торесен. - И ваша озабоченность обилием непредвиденных расходов. Однако данный проект слишком важен для нашего будущего, и утечка информации окажется губительной для Компании.
– Вы хотите сказать, что я не заслуживаю доверия? - ощетинился Лестер.
– Не порите чепухи. Конечно, заслуживаете, как и все собравшиеся здесь. Но если наши конкуренты проведают о цели проекта "Браво", то не помогут и мои доверительные отношения с Императором. Нашу идею украдут.
– Даже в случае утечки информации, - подал голос один из членов совета, - мы всегда можем поставить конкурентов на место. Добьемся того, что им срежут поставки Антиматерии-2, и они на брюхе приползут.
– Добьемся - используя ваши доверительные отношения с Императором, разумеется, - вкрадчиво добавил Лестер. Барон чуть заметно усмехнулся.
– Даже я не могу злоупотреблять дружеским отношением его величества. АМ-2 - это энергия, благодаря которой процветают Империя и лично Император. В этом пироге нашего куска нет.
Тут словно тихий ангел пролетел.
Молчал даже Лестер. Казалось, появление призрака Вечного Императора положило конец беседе. Барон окинул присутствующих внимательным взглядом, а затем сказал нарочито сухо и деловито:
– Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, я увеличиваю ассигнования на проект "Браво", рассчитывая на ваше полное понимание. Теперь перейдем к текущим делам. Рад сообщить, что нам удалось понизить расходы на содержание вулканского космопорта на целых пятнадцать процентов. Как за счет повышения рентабельности внутренних прича лов, так и за счет широкого внедрения герметичных контейнеров. На мой взгляд, максимальной эффективности можно достичь в том случае, если…
Когда фильм закончился и зажегся свет, Амос с трудом разлепил веки и зевнул. Насколько он понял, руководящий кадр со своей зазнобой поперся на какую-то новую планету и кто-то там на них напал.
Амос не очень любил живые картинки - но отчего бы не доставить удовольствие жене и детям? А ему самому всегда в охотку подремать в темном зале.
Аад тянул его за рукав.
– Вот кем я буду, папа, когда вырасту. Руководителем! Амос потянулся в кресле и проснулся окончательно.
– Почему ты так решил, мой мальчик?
– Потому что они попадают в приключения, получают деньги, медали и… и все мои друзья тоже хотят стать руководителями.
– Сейчас же выкинь из головы эти глупости, - безжалостно оборвала сына Фрида. - Мы - мигры, нам до начальства, как до края Вселенной.
Мальчик так и сник. Амос потрепал его по голове.
– Это не потому, что ты недостаточно хорош, сынок. Да любой из Стэнов, черт возьми, стоит
