– Звонят из Прайм-Уорлда.
Рикор, раздраженно фыркая в усы, положила ласты на края бассейна, рывком подняла свое огромное моржеподобное тело и перевалилась в гравитационное кресло. Кресло жалобно скрипело под весом Рикор, пока она усаживалась, удобно размещая складки жира, многие из которых так и ос тались за пределами кресла. Она нажала кончиком ласта нужные кнопки, и кресло медленно проплыло через всю комнату к рабочему столу. Фрезер последовал за своей начальницей.
– Это звонок касательно нового гвардейского рекрута. Того, который под вашим личным контролем.
На экране видеосвязи не было ничьего лица, только помигивающие буквы. Рикор была немного удивлена, но тронула кнопку дешифратора и ввела свой шифр доступа. Взмахом ласта она приказала Фрезеру отойти подальше. Только после этого экран прояснился, и на нем возникло лицо Махони.
– Дорогая Рикор, позвольте злоупотребить вашим временем. Я хочу, чтобы вы занялись одним из моих парней. Рикор нажала кнопку, и рядом загорелся второй экран.
– Вы имеете в виду Стэна? - спросила она.
– Вы сильны угадывать! - ответил Махони.
– Парень заинтересовал меня. Хотите знать его интеллектуальный коэффициент?
– Фу! Я не стал бы беспокоить главного психолога по пустячному поводу. Интеллектуальный коэффициент мне бы подсказал любой ваш сотрудник. Вы прекрасно понимаете, чего я хочу.
Рикор сделала глубокий вдох.
– Ну, говоря в общем, в его сознании, употребляя выражение из лексикона людей, "клубок змей".
Махони выглядел озадаченным, но решил промолчать и не задавать наводящих вопросов. Рикор продолжала:
– Интеллектуальный уровень очень высокий, хорошо ориентируется в обстановке и отлично владеет собой. Но это очень странно при его биографии. По идее, он должен быть или в ступоре, или проявлять агрессивность психопата. Вместо этого объект проявляет признаки полного психического здоровья - даже чрезмерного. Мы можем продолжить изучение психики объекта, но мне кажется, что он живет, так сказать, на автопилоте, отбрасывая предыдущий горестный опыт, не желая перерабатывать его.
– Поясните, пожалуйста.
– Я бы предложила ему перестать таить страшные эмоции от себя самого, раскрыться, излить чувства, освободиться от них. Сейчас он весь зажат, живет как робот.
– Погодите, - сказал Махони. - Вы говорите интересные вещи. Но мы с вами не поэта собираемся растить. Мне нужен солдат. Что с ним будет в учебной роте - не раскиснет?
– Нельзя предсказать с математической точностью. Скорее, нет, не раскиснет. Он в своей жизни столько стрессов пережил, что ему теперь море по колено.
Упомянув море в разговоре, Рикор мечтательно закатила глаза.
– А станет ли он хорошим солдатом?
– Он будет отвратительным солдатом.
У Махони был несколько ошеломленный вид.
– Объект проявляет минимальный интерес к обычным похвалам, совершенно равнодушен к гвардейским наградам. Огромная вероятность того, что он не станет подчиняться командам, которые сочтет глупыми или бессмысленно опасными.
Махони мрачно покачал головой.
– Впору задуматься, зачем я зачислил его в гвардию! В свой любимый полк!
– Вполне возможно, потому, - сухо сказала Рикор, - что его психические характеристики так совпадают с вашими собственными.
– Ммм… Может, именно эти психические характеристики приводят к тому, что я стараюсь держаться подальше от своего любимого полка и посещаю его только в День Знамени.
Рикор неожиданно рассмеялась. Она завертелась на кресле, словно в волнах. Кресло чуть не опрокинулось. Отсмеявшись, Рикор сказала:
