– Еще как! – ответил довольный голос.
Защелкали фонари, и в ярких белых лучах мы увидели, что дверной проем наглухо замурован красными каминными кирпичами.
– Отличная работа! – Я похлопал его по плечу.
– Спасибо, – улыбнулся он.
– А почему именно кирпичи? – полюбопытствовала Джессика.
– Просто первое, что пришло в голову.
Отец Донахью приладил насадку на шипящее дуло своего оружия.
– Пошли, Ренолт! Организуем линию огня, на случай если они прорвутся.
Джордж кивнул:
– Есть!
Но как только он сделал шаг от кирпичной стены и носок его сапога сдвинулся с линии движения двери, вся каменная масса немедленно встала на свое место и закрылась. Наступила напряженная тишина.
– Дверь-то автоматическая! – ахнула Минди, внезапно все поняв. – Эта чертова штуковина не могла закрыться, пока на ее пути было препятствие!
Извергая проклятия, Ричард сгреб нашего толстяка стрелка за воротник.
– Из-за тебя я чуть не погиб, Ренолт! – зарычал он.
– Это еще только начало, Андерсон! – рявкнул тот в ответ.
Некоторое время они наскакивали друг на друга, отпуская при этом такие выраженьица, что ой-ей-ей, потом это им надоело и они со смехом расступились в разные стороны.
Как ни странно это звучит, иные военные командиры, я слышал, не разрешают своим подчиненным такого рода шутки. На мой взгляд, это просто идиоты – такие легко поддаются врагу или погибают от пуль своих же. Юмор снимает напряжение и укрепляет моральный дух. Первая настоящая шутка, с тех пор как исчез Рауль…
– Эй, смотрите-ка! – Ричард показал жезлом.
Мы обернулись: на стене пещеры, за нами, образовался туннель – раньше его не было – шириной и высотой футов десять; он вел в глубь скалы, лучи фонарей не достигали конца…
Минди пошарила фонарем вокруг – ничего нового.
– Должно быть, образовался в тот момент, когда закрылась дверь.
– Разумное объяснение, – согласился Донахью. – Типичная мера безопасности.
– Значит, у них есть враги?
– Теперь есть! – Джордж прилаживал фонарь к дулу своей пушки.
Я уже готов был немедленно отправляться в путь, но тут как-то повнимательнее присмотрелся к своим ребятам: да, вид у всех довольно бледный… А ведь мы ни разу не отдыхали с тех самых пор, как подверглись нападению на озере. Пятнадцать часов кряду без перерыва после инструктажа в штабе. Место, конечно, не совсем подходящее для разбивки лагеря, но короткий отдых не помешает.
– Побудем здесь минут десять. – Я проверил заряд своего гранатомета. – Если водяные до сих пор не прорвались в дверь – имеем право сделать перерыв на обед.
– Прямо здесь? – выгнула бровь Джессика. – Я думала, хоть немного пройдем вдоль туннеля…
– Почему бы и не здесь? – поддержала меня Минди. – По крайней мере, точно известно, что с одного направления атаки не ожидается.
Каждый занял боевую позицию с оружием наготове. Десять минут текли мучительно медленно…
Наконец минутная стрелка на моих часах установилась на двенадцати – я вздохнул с облегчением: сосало под ложечкой, голова еще трещала после падения самолета. К счастью, наш двойной барьер оказался прочным.
– О'кей, короткая передышка! Только вода и рацион "К"! Огня не разводить! Смена часовых как обычно.
