– Простите, мадам. - Землянин попытался отвесить учтивый поклон, но едва удержался на ногах. - Пардон, мадам, пардон! Вы оказали честь, э-э-э… честь…
– Я ищу Вика Крима, пушного магната, - выручила Джоан охотника, увязнувшего в чрезмерной любезности. - Он где-то здесь. Вы не у него работаете?
– Работать на Вика Крима? - Бородач даже протрезвел от возмущения. - Ну нет! Только чокнутый согласился бы отправиться на чертову луну Крима!
– Это точно, - кивнул марсианин. - На Плутоне тоже не сахар - все эти белые медведи, серебристые волки, саблезубые рыси, не говоря о бибурах и прочей морской нечисти… Но Щерон! Нет, спасибо. Там дьяволы убивают охотника раньше, чем их увидишь.
– А вы не знаете, есть ли здесь охотники с Шерона? - спросила Джоан.
– Люди Крима никогда не прилетают на Плутон, - уверенно сказал бородатый землянин. - Только те, кто разгружает меха. Но они в город не ходят. Сказать по правде, мы уверены, что Вик Крим набирает людей из дурдомов. Нормальный человек туда не сунется.
Джоан почувствовала, что ее дергают за рукав, и, оглянувшись, отпрянула в ужасе. Около нее стоял мохнатый плутонец.
– Оставь даму в покое, обезьяна косматая! - прикрикнул бородач. - Не то я тебе так врежу, что…
– Землянка мне знаком, - объяснил плутонец на ломаном языке. - Имя Тарб! - Плутонец ткнул пальцем себя в грудь и вопросительно посмотрел на Джоан. - Тарб, проводник, отвозил человек с красный волосы к деду Кири!
– Ну конечно, я вас помню, - Джоан повернулась к охотникам. - Это проводник. Я его хорошо знаю. Он работает в полиции, у сержанта Гурни.
– Другое дело… Если что, вы только крикните, мадам, мы вас в обиду не дадим. - С этими словами подвыпившая пара удалилась.
Тарб смотрел на Джоан с неподдельным интересом, но интересовала его не девушка.
– Этот землянин, с красный волосы, он здесь? Он большой герой. Он спас Тарба. Ползучие горы, у-у-у!
– Капитана Фьючера здесь нет, Тарб. Но ему нужна помощь. Вы молсете ему помочь?
– Я делаю все для капитан Фьючер! - торжественно заявил Тарб.
– Вы знаете Вика Крима? - быстро спросила Джоан. - Вы его видели сегодня?
– Видеть Крим нет. Может, он уехать на Шерон. Плохое место Шерон. Черт, дьявол. Страшное место.
Джоан терялась в догадках. Что делать? Где искать?
– А Коула Роумера знаете? Планетограф, ученый, экспедиция?
Плутонец тряхнул гривой.
– Тарб знает Роумер. Давно ходить с ним пустыня. Очень давно. Да, я видеть Роумер сегодня. Совсем мало времени назад.
– Где вы его видели? - быстро спросила Джоан.
– Он входить дверь старый склад, там! - Тарб показал пальцем в конец улицы.
– Проводите меня, - попросила Джоан.
Полупьяные охотники удивленно присвистывали при виде хорошенькой землянки в паре с мохнатым спутником. Джоан приободрилась. Роумер нашел Крима, и если она пойдет по следам планетографа…
– Капитан Фьючер брать Тарб проводник снова? - спросил Тарб.
– Обязательно, Тарб, - успокоила плутонца Джоан, занятая своими мыслями.
– Роумер входить сюда. - Он показал на дверь в высоком здании из серого бетона.
Джоан недоверчиво осмотрела дом - ни вывески, ни признака жизни. Через несколько домов вниз по улице она заметила яркую вывеску: «ПУШНАЯ КОМПАНИЯ ВИКА КРИМА. ШЕРОН».
– Я зайду, - решила Джоан и потянула ручку.
К ее удивлению, дверь оказалась незапертой. Девушка вошла в пропахший плесенью темный зал.
