– Это сделано совсем недавно, - прокомментировал находку Мозг. Кэртис нахмурился. - Непонятно. Тем не менее, если есть растительная жизнь, почему бы не быть и животной?
– Может, сюда добрались лундоги? - предположил Грэг.
Капитан Фьючер покачал головой.
– Они не дышат и не рискнут спуститься в наполненную воздухом пещеру.
Во время разговора Ото стоял поодаль. Андроид напряженно вглядывался в глубь пещеры, зеленые глаза его тревожно мигали.
– Шеф, я действительно слышу какой-то звук! - воскликнул он.
– Да, Ото, пора тебе лечиться, - с притворным сочувствием проговорил Грэг. - С тех пор как мы увидели следы, ты окончательно тронулся.
– Может, ты утихнешь наконец, железяка проклятая, и дашь всем послушать?
Друзья замерли. В пещеру действительно доносилась какая-то вибрация.
– Смотрите-ка, он и в самом деле что-то разобрал, - удивленно сказал Грэг.
– Естественно! - огрызнулся андроид. - Шеф, похоже, звук идет из верхней части пещеры.
Потрясенный, капитан Фьючер торопливо вернулся к северной стене. Вскоре стало отчетливо слышно, что за ней работает какой-то механизм.
– Это атомный бур! - воскликнул Кэртис Ньютон. - Они пробиваются сюда!
– Шахтеры Ларсена Кинга, - спокойно сказал Мозг. - Больше некому.
Капитан Фьючер кивнул.
– Боюсь, что так. Мы все время продвигались на север и запад. Пещера располагается как раз недалеко от Великой Северной Расщелины. Естественно, что Альберт Висслер при помощи эхолокации определил внушительную пустоту в породе и пробивает сюда туннель.
– Ничего хорошего я в этом не вижу, - проворчал Ото. - От них ведь так просто не отделаешься, как от лундогов.
Кэртис огляделся. Глаза его лукаво блеснули.
– Неплохая мысль, Ото. Ты погляди, насколько узкий проход! Достаточно заложить заряд в трещину, и стены сместятся. Шахтерам Кинга придется несколько дней расчищать завал. Мы многое успеем за это время.
– В твоей идее только одно слабое место, шеф, - проворчал Ото. - У нас нет нужных для взрыва атомных зарядов.
– Ну почему же? А протоновые пистолеты?
Замысел капитана Фьючера был прост. Протоновые пистолеты, которыми были вооружены все, имели в своих магазинах «неустойчивые» атомы. При нажатии на курок происходила детонация вещества, что приводило к выбросу мощного потока энергии. Общий заряд всех протоновых пистолетов был значителен и мог повлиять даже на гравитационное поле.
Рискованная идея между тем действительно имела серьезный недостаток, на который обратил внимание Мозг.
– Все хорошо, но после этого мы остаемся без оружия.
– Ну и что? - возразил Кэртис. - А зачем нам оружие на Луне? Давайте лучше посмотрим, как осуществить замысел.
Он поспешно вернулся в узкий проход, проложенный древними лунариями. Равномерное гудение атомных буров становилось слышней с каждой минутой.
Уходящий вниз темный проход был не более двенадцати футов шириной. Вверху наползали друг на друга глыбы лунного базальта.
– Мы очень плотно все закупорим, - удовлетворенно пробормотал Кэртис. - Причем чем глубже закладывать заряд, тем эффективнее получится. Грэг, сделай мне здесь хорошую ямку!
Робот понимающе кивнул и принялся за работу.
Кэртис и Ото приступили к деликатнейшей части плана - извлечению из протоновых пистолетов атомного взрывчатого вещества. Его они осторожно ссыпали в тут же изготовленные гильзы.
Приходилось торопиться, гудение буров превратилось в отчетливый рев. Мозг подскочил к верхней
