желторотым птенчиком, а сейчас ты обшарил половину этого города так, будто он принадлежит лично тебе. Любой скажет, что ты рожден для такой жизни.
— Мне кажется, отец на это надеялся. Все эти истории, что он мне рассказывал… И эта операция. — Он прикоснулся пальцем к шраму на ладони. — Она стоила целое состояние, и я потерял год в школе. Мать этого не одобряла, но и не возражала. Мне кажется, в конце той нашей жизни, перед самой смертью, она смирилась с тем, что задумал отец. Зачем бы он стал делать все эти вещи, если бы не рассчитывал, что когда-нибудь я пойду по его стопам?
— К этому тебя готовили все детство.
— Мне тоже так кажется. Как бы там ни было, теперь я знаю, где мой отец. Или где он был, когда его предали. Видимо, он все еще там, а если не он — то его кости.
— Не перестаю удивляться, что ты смог так быстро до всего этого докопаться. Пройти по такому запутанному следу… Не знаю никого другого, кому бы это удалось.
— Тебе, — ответил наполовину удивленный, наполовину польщенный похвалой Рикард, — или Леониду Польскому.
Дерси улыбнулась:
— Вполне возможно, но мы давно живем такой жизнью. Ты же — только начал. — В ее глазах появилось какое-то новое, необычное выражение. — Мне никогда не нравились выскочки, тебя же в этом никто не сможет обвинить.
— Ладно, спасибо. Но… гм… я ведь все еще не закончил свои поиски. Мне все еще нужно найти Башню Пяти.
— А, конечно. О ней ходят легенды. Это центральное сооружение одного из городов белспаэров, которое считается самым большим и наиболее хорошо сохранившимся памятником их цивилизации на планете.
— А как насчет того, что именно оттуда приходят драконы?
— Я ничего об этом не слыхала, но это ничего не значит. Я никогда специально не интересовалась драконами, хотя некоторые ими буквально очарованы. Меня гораздо больше впечатляет тот факт, что тебе довелось увидеть живых белспаэров. Мне кажется, я смогла бы отказаться от всех прочих глупостей, будь у меня возможность работать с настоящими живыми белспаэрами.
— В самом деле?
— Почти уверена!
— Если я встречу еще — пошлю их к тебе. А вот меня больше всего интересует, как попасть в этот их город и добраться до Башни Пяти.
— Мне бы очень хотелось тебе помочь, но я не знаю, где это. Хотя, я думаю, найти кого-нибудь, кто знает, будет нетрудно. Все, что для этого нужно, это отыскать одного из тех любителей уединения, которые предпочитают жить вне города. Кстати, довольно успешно.
— Это далеко отсюда?
— Несколько дней автомобильного путешествия по довольно диким местам. По крайней мере, так мне говорили. В любом случае это будет настоящая экспедиция. Тебе понадобится джип, припасы, палатки и все такое прочее.
— У меня кончаются деньги.
— Предоставь это мне. Моя маленькая авантюра почти завершена. Все равно нам понадобится несколько дней, чтобы найти проводника. За это время дело будет сделано и проблема денег отпадет.
— Но у тебя не будет в связи с этим неприятностей?
— Имеешь в виду мои денежные дела? Не думаю. Я лично знаю большинство участников моей операции. Ничего по- настоящему противозаконного. Есть, конечно, небольшая опасность. Так она всегда есть. Но все окупится, не беспокойся, и мы сможем себе позволить отправиться в любое место, куда бы тебе ни захотелось.
— Звучит хорошо. Значит, я могу пока заняться поисками проводника.
— Конечно. Но не говори о настоящей цели экспедиции. Пусть думают, что ты ищешь древности или еще что-нибудь, что можно продать. Узнав, что ты собираешься спасать давно умершего человека, все будут смеяться. Скажи, что дело пахнет хорошими деньгами, и они пойдут за долю в прибыли.
— Что им предложить?
— Сотню в день плюс пять процентов или то, что они смогут унести на себе, — на выбор. Оплата — после завершения экспедиции.
— Звучит странно.
— Возможно. Но эти условия они поймут. Если ты не покажешься им жадным, тебе не поверят.
