Большую часть утра они бродили по улицам, пытаясь найти место, откуда была бы видна Башня Пяти. Рикард был очарован руинами. Он бы непременно остановился, чтобы осмотреть их подробнее, если бы цель его двухлетних поисков не была так близка.
— Ты еще успеешь на них насмотреться возле Башни, — напомнил ему Добрин. — Сейчас хорошо было бы найти старый лагерь археологов. Там-то я сориентируюсь. А вот где мы сейчас — не имею ни малейшего понятия. Главное — увидеть Башню, потом будет проще. Хотя пробираться через завалы тебе, может, придется дня два.
Вскоре после полудня они оказались на площади, от которой расходились шесть широких улиц. Та, по которой они приехали, была сравнительно чистой, на остальных пяти через несколько десятков метров начинались непроходимые завалы. Посмотрев вдоль улицы, идущей на восток, они увидели вздымавшийся вдали огромный шпиль.
— Башня Пяти, — объявил Добрин. — Это она.
— Почему ее так называют?
— Не знаю. Думаю, это как-то связано с чем-то, что там нашли. Насколько я помню, ее всегда так называли. А вообще — я не специалист. Я занимался тем, что расчищал завалы и все такое.
— Тем не менее ты знаешь больше меня. Значит — это и есть Башня.
— Она самая. Не знаю, сможет ли джип подойти ближе.
— Значит, с тем же успехом можно остановиться и здесь. Давай-ка найдем тебе местечко поуютнее.
— Жалко, что я не могу пойти с тобой. Может быть, завтра мне будет полегче.
— Может быть. Мне и самому было бы спокойнее, будь ты рядом. Но об этом подумаем позже. Сейчас я хочу найти для тебя надежное укрытие на случай, если в этих развалинах водится что-нибудь живое. И место, чтобы спрятать джип.
— И если та дамочка была не одна. Опять-таки: если мне придется ждать дней пять — десять, хотелось бы устроиться поудобнее.
Они оставили джип посреди площади и отправились осматривать прилегавшие к ней дома. На те, к которым было трудно подобраться, времени решили не тратить, но выбор все равно был велик. Сначала они зашли в здание с огромными, пустыми сейчас окнами, через которые при желании можно было загнать внутрь джип.
Холл был огромным и пустым. На его голом полу лежал толстый слой пыли. В других комнатах были остатки мебели, которые при малейшем прикосновении рассыпались в прах. Проход на верхние этажи найти не удалось. В одной маленькой комнате они обнаружили логовище какого-то хищника и решили продолжить поиски в другом месте.
Так они осмотрели еще несколько домов. В одном из них стены главного коридора были полупрозрачными, как в тех развалинах, что Рикард видел в лесу. Если это значило, что в доме все еще были живые белспаэры, в качестве убежища он не годился. Рикард не думал, что белспаэры могут быть опасными, но он не знал, как в случае встречи с ними поведет себя Добрин, и не хотел рисковать.
По мере продолжения поисков Рикард все больше и больше проникался чувством древности и необычности этого места. Из- за трилатеральной симметрии существа, построившие этот город, воспринимали мир совершенно иначе, чем представители других известных Рикарду цивилизаций. У них не могло быть таких понятий, как «впереди» и «позади». Ничто не могло находиться «позади» белспаэра. Но он не смог бы понять, что значит идти «вперед».
Наличие шести рук наполняло совершенно другим смыслом понятия «ловкость» или «умелость». Были и другие цивилизации, у представителей которых рук было больше двух: четыре, шесть, изредка — еще больше. Но то обстоятельство, что белспаэры постоянно поворачивались вокруг собственной оси, заставляло предположить, что они одинаково хорошо владели всеми своими руками. Понятия «правое» и «левое» для них были бы совершенно абстрактными. Они, конечно, наблюдали соответствующие явления у растений, кристаллов, у всех животных этого мира, но в собственной повседневной жизни белспаэры ни с чем подобным не сталкивались.
Эти анатомические и психологические различия находили свое отражение в особенностях архитектуры их зданий, самой очевидной из которых была неизменная шестисторонность. Казалось, что в каждой комнате что-то было не так. Не однажды Рикард ловил себя на том, что, пытаясь сориентироваться, медленно поворачивается вокруг собственной оси. Это вызывало головокружение.
Впечатлял и возраст всего, что они видели. Промежуток в пять или десять тысяч лет не был таким уж длинным периодом в истории любой цивилизации, но многие из этих зданий настолько хорошо сохранились, что в целом возникало противоречивое ощущение: город, казалось, был живым, современным, но вместе с тем и гораздо более древним, чем утверждали данные археологических раскопок. Это, в свою очередь, вызывало у Рикарда двойственное чувство: возникало впечатление, будто он без
