Однако все его усилия в этом направлении оказались напрасными. Рикарду не удалось отыскать ни малейшего намека на то, что имел в виду Сольвей, говоря о «соответствующих разрешениях».
Все записи, регистрировавшие перемещения людей и товаров, прибывавших из других звездных миров, были чрезвычайно скрупулезными и точными, однако во многих случаях трудными для восприятия вследствие использования специальной терминологии и разного рода бюрократических уловок. Рикарду показалось, что в характере деловых связей между станцией Колтри, поверхностью планеты и другими звездными системами было что-то необычное, хотя заметить это мог только опытный взгляд историка. С другой стороны, на каждой планете можно было найти свои особенности и маленькие хитрости, но не они были предметом его изысканий в настоящий момент. Быстро просмотрев полученную информацию, Рикард затребовал списки лиц, покинувших звездную систему Колтри.
На экране монитора появилась табличка с просьбой подтвердить право доступа. Рикард ввел личный код специалиста по местной истории, и табличка исчезла.
Появившиеся на экране списки подтвердили то, что Рикарду было уже известно: среди лиц, покинувших Колтри вплоть до сегодняшнего дня, имя отца не значилось. Закрыв этот файл, он вызвал следующий. Ответ пришел без промедления. Из него следовало, что с момента прибытия отца ни сам он, ни кто-нибудь другой, кто мог бы быть идентифицирован как Арин Брет, с просьбой о предоставлении разрешения на постоянное проживание на Колтри не обращался. И соответственно, такого разрешения не получал. Вероятность такого варианта была невелика, но проверить следовало все возможности. Быстро просмотрев следующий файл, Рикард убедился, что отца не было и среди людей, арестованных местной полицией.
Оставалось последнее, и Рикард вызвал список людей, умерших на станции за истекший период. Имя отца отсутствовало и там. Закрыв этот файл, Рикард некоторое время сидел, разглядывая дорожку приглашения на экране монитора.
Анализ официальных записей, регистрировавших двухлетние перелеты отца между планетами Федерации, не дал практически ничего, что помогло бы понять, чем тот руководствовался в своих странных перемещениях. Цель путешествия, будь она достигнута, принесла бы отцу богатство. В этом Рикард не сомневался. И если это было действительно так, Рикард хотел получить свою долю. Он имел на это право вне зависимости от того, был отец сейчас жив или же мертв.
Одно Рикард знал наверняка: на каких бы планетах отец ни останавливался, какие бы учреждения он ни посещал, в их число всегда входили службы, заведовавшие делами горнодобывающей промышленности и разработкой минеральных ресурсов. Рикард знал, что аналогичный запрос был сделан отцом и на Колтри. Однако местное Управление по делам горнодобывающей промышленности было расположено на поверхности планеты.
Арин Брет не мог улететь с Колтри, не спустившись на поверхность, чтобы лично ознакомиться с интересовавшей его информацией. Если бы Рикард мог за ним последовать, у него не было бы необходимости делать то, что он делал сейчас.
Он запросил у компьютера отчеты о челночных полетах на планету — они могли содержать нужную информацию. Опять появилась табличка с просьбой подтвердить право доступа. Как и в прошлый раз, после того как Рикард ввел личный код историка, доступ был немедленно предоставлен.
На первый взгляд, эти списки выглядели так же, как и предыдущие, однако после более внимательного изучения он увидел, что на самом деле структура их была совершенно иной. Пассажиров челночных рейсов можно было разделить на две группы. Первую составляли государственные чиновники, летевшие на планету по делам службы, а также люди, чьи имена были зашифрованы, очевидно из соображений безопасности. И те и другие значились в списках пассажиров обратных рейсов. Но таких было меньшинство.
Большая часть пассажиров челночных рейсов явно не принадлежала к числу постоянных обитателей станции. По всей видимости, они прилетали из других звездных систем и, спустившись на планету, на станцию не возвращались — в списках пассажиров обратных рейсов их имена отсутствовали. Однако, как убедился Рикард, вновь затребовав соответствующие файлы, имен их не было и в списках тех, кто прибыл из других миров.
Таким образом, на поверхность планеты улетало гораздо больше людей, чем возвращалось с нее. При этом если не принимать во внимание чиновников и людей с зашифрованными именами, назад прилетали не те, кто до этого отправлялся вниз.
Выявленные несоответствия, будучи интересными сами по себе, нисколько не помогли Рикарду в поисках ответа на главный вопрос, который стоял сейчас перед ним. Ни в одном из документов не было ничего, что указывало бы на то, кто из пассажиров имел «соответствующие разрешения» и что те из себя представляли.
Через несколько часов после того, как отец Рикарда выписался из гостиницы, где он останавливался, на поверхность улетело шесть человек. Ни один из них не был зарегистрирован в качестве Арина Брета. Можно было предположить, что он
