– Лейтенант, тебе плохо?
– Сердце болит... Кстати, правильно поступил. Чем ты думал припечь пурпурных дальше?
– Поставить как можно больше людей под ружье и двинуть на город.
На мгновение идея лобовой атаки показалась Ростику глупой, мальчишеской, заранее обреченной на неудачу. Но он не подал вида. И правильно сделал. Потому что лейтенант посмотрел на строй, где почти все вооруженные стояли в первой шеренге, на город, на коптящие у обсерватории летающие машины пурпурных.
– Отлично. Так и поступим. Только бить нужно не в одно место, а фронтально, по их скоплениям, чтобы они не смогли маневрировать силами. Сделаем так - разделим людей на два батальона, будет почти в самый раз по списочному составу Красной Армии, - он улыбнулся бледными губами. - Один поведу я. На завод, где они, похоже, опять, уже в который раз, растаскивают наш металл. А ты... Где у них еще скопление?
– Мне говорили, что их главная база на аэродроме. Я хотел туда рвануть, заодно и люди бы вооружились.
Достальский кивнул, подумал, снова окинул взглядом строй:
– Пожалуй. Только учти, на широком поле они возьмутся за тебя сверху без всяких сложностей. Ты будешь как на ладони, а они... Знаешь, для атаки на аэродроме тебе ружья будут нужнее, чем мне. Сколько их всего?
– Двенадцать, если все целы. И есть одна спаренная пушка с их лодки, но из нее довольно сложно стрелять и таскать... не очень удобно.
– Тогда пушку лучше оставим тут. Боеприпасы для ружей?
– Навалом.
– Тогда возьми восемь, мне для боя на заводе хватит и четырех, чтобы отгонять их.
Ростик повернулся, нашел глазами Черноброва. Он стоял не очень далеко от командиров: привычка шофера всегда находиться под рукой сказалась или он просто любил быть в гуще событий.
– Чернобров, возьми пятнадцать человек, сгоняй на обсерваторию и соберите боеприпасы и все ружья, что там еще остались. Квадратному скажи, он со спаренной бандурой остается тут, в тылу. Не будет слушаться, передай, что это приказ.
Люди зашевелились, Чернобров быстро похлопал кого-то по плечу, и небольшая команда в самом деле довольно резво утопала к обсерваторий.
– У кого есть противотанковые или боеприпасы к ним, пять шагов вперед.
Шеренга раздалась в стороны, потом кто-то вышел, потом еще. К удивлению Ростика, это были не те люди, с которыми он начинал бой из обсерватории. Но Ростик не видел, как кто-либо из его отряда погиб, значит, просто избавились от неуклюжего оружия, оставшись с тем, что привычней. Или отдали тому, кто мог лучше управляться с тяжеленными стальными оглоблями.
Из прежних перед строем стоял только кузнец. Поглядев на него с прищуром, очевидно узнав, лейтенант кивнул, а затем негромко скомандовал:
– Сомкнуть строй.
Строй сомкнулся. Достальский повернулся к Ростику:
– Все-таки ты, если сможешь, тоже попытайся действовать из-за укрытий.
– Я не то что из укрытий, я настоящую артподготовку организую. К тому же, - Ростик подумал мгновение и уверенно договорил: - Это будет иметь психологическое значение. Представляешь, мы будем молотить по их взлетающим машинам, как на охоте...
– Как на охоте, может, и не получиться. - Лейтенант нахмурился. - Хотя... Может получиться, только не переусердствуй.
– Какое уж тут усердие, мне лишних людей класть удовольствия не доставит.
Лейтенант посмотрел на Ростика серьезными, траурными глазами. Вздохнул:
– Ты забудь об этом.
– О чем?
– О том, что кто-то лишний ляжет. Никто не погибает зря, никто не умирает впустую. Но главное - не люди, главное - победа. Поэтому...
Внезапно он замолчал. Повернулся к шеренге, чуть ли не строевым шагом, с оттянутым носком
