из средневековых городов Скандинавии обеспечили более высокое качество жизни своим гражданам, чем имелся в двадцатом веке во многих странах, особенно в иных трущобах.
На площади перед воротами, уже по ту сторону стен, никого не оказалось. Три или четыре дома на углу были разрушены. Ростику показалось, что на камнях остались следы копоти, но ее было немного, и он вполне мог ошибиться.
Потом они пошли по самой широкой улице, вероятно, ведущей к центру. Верхние этажи, совсем как в крепостных городах Земли, были шире, чем нижние. И крыши почти перекрывали небо над головой. Кстати, большинство из них были остроконечными, что придавало отдаленное сходство с Германией или Голландией.
Потом они вышли на площадь, ее пространство давало возможность осмотреться. Ростик поднял голову и увидел, что на самом верху крыш сделаны круглые башенки и из некоторых торчали... Больше всего это, кажется, напоминало баллисты. Да и сами эти башенки выглядели поновее, чем крыши. Пестель вдруг произнес:
– Черепица... Где-то я читал, это свидетельствует, что энергии тут достаточно, но с материалами — беда.
Ким неожиданно добавил:
– А вы заметили огневые точки? Словно они ждут атаки сверху.
Дондик посмотрел на Ростика.
– А ты что скажешь?
Ростик рассмотрел дом с обваленным, словно отрезанным, углом, подумал и неуверенно произнес:
– Тут жили или живут существа как бы двух размеров. Высокие и не очень. Двери, окна, перильца на лестницах — все двух размеров... Не понимаю.
– Может, это для детей?
– Или у них кладовки такие? — подхватил Эдик.
– Кладовки, в которые взрослым, как в собачью конуру, нужно на коленях заползать? Это слишком.
– Так, может, это и есть собачьи конуры?
– Конуры с окнами на улицу?
Пестель кивнул:
– Убедительно. Нужно в дом зайти и все вблизи осмотреть.
– Нужно искать библиотеку, — предложил Ростик.
– Почему ты думаешь, что она тут есть? — спросил Дондик. Он, как большинство офицеров, не знал, как обращаться к подчиненным, то ли на «ты», то ли по-уставному.
– Цивилизация все-таки.
Внезапно Пестель громко произнес:
– И все-таки они погибли потому, что отгородились стеной. Это ждет и нас, если мы...
– Прекратить пораженческие настроения, — негромко, пока увещевательно скомандовал Дондик.
– Это не настроения. Это попытка определить оптимальную линию поведения.
– Мы не за тем приехали, — сказал Ростик, — выводы сможем делать потом. Сейчас главное — наблюдать. Давайте двигаться дальше, в центр города.
Они пошли, Эдик, который довольно беспечно держался впереди, увидел их раньше всех. Он произнес, словно всех призывал разделить его удивление:
– Стая шестиногих червяков.
Их и в самом деле можно было назвать шестиногими, вот только для червяков они были крупноваты. Некоторые из тех, что ползли впереди, были размерами со здоровую собаку.
Они ползли все разом, их было много, несколько десятков, передние из них шипели. Это очень напоминало какое-то общее слово, вот только вслушиваться Ростик не стал. Он сдернул автомат, но быстрее всех отреагировал Дондик:
– Все назад, — он сделал жест, которым как бы задвинул ребят себе за спину. Потом отстегнул от
