– На ней заклинание выгравировано.
– Какое?
– Никто не знает, язык неизвестен.
– И почему у тебя в архиве такой непорядок? – начиная злиться от разговора, спросил я. – Кости поперек прохода торчат…
– Так она только что высунулась, – пояснила Элен. – Когда мы подходили.
Я удержался от глупого вопроса, шутит ли она. Могла и не шутить.
Дерево под ногами кончилось. Теперь мы шли по каменным плитам. В какой-то момент они стали неровными, будто вспученными. Потом снова выправились.
Потом Элен остановилась и после короткой заминки сказала:
– Обойдем через восьмой зал, пожалуй…
– Ты видела фильм «Сталкер»? – спросил я.
– Тарковского? Нет, конечно. Читала в энциклопедии.
Мы прошли по дереву, снова по камню, потом – по грубо уложенному булыжнику. Я спросил:
– А фильм «Буратино»? Это русская версия «Пиноккио».
Элен засмеялась.
– Ты к чему?
– Ах поле, поле, поле чудес… – немузыкально напел я. – И лиса Алиса с котом Базилио везут Буратино на Поле Чудес. Верхом на ослике. По кругу. Мы прошли уже метров двести – у нас нет таких подвалов.
Элен вздохнула. Включила фонарик, посветила. Лучик, хоть и тусклый, высветил проход между стеллажами метров на десять, дальше все терялось в темноте. Потом она посветила в противоположную сторону – то же самое. Я попытался разглядеть то, что лежит на стеллажах, – но она погасила свет.
– Не по кругу, – сказала Элен. – Напрямую идти – не всегда самый короткий путь, но не по кругу…
Мы шли еще минуты три-четыре. Один раз прошли по луже, где-то рядом капала вода.
– Элен, ну это совсем непорядок, – попытался я укорить ее.
– Да, высохло сильно, – согласилась Киллоран. – Я потом подрегулирую краник…
Я смирился, лишь в последней попытке отстоять свои позиции протянул руку, пытаясь нащупать, что лежит на стеллаже, мимо которого мы проходили. Рука уткнулась во что-то теплое, липкое и, кажется, медленно двигающееся. Я отдернул руку и торопливо вытер о брюки.
Элен обидно засмеялась. Потом сказала:
– Да пришли уже, пришли… Сейчас, Антон…
И она внезапно отпустила мою руку.
– Элен? – спросил я.
Она не ответила. Я бесшумно сдвинулся на шаг в сторону. Очень хотелось зажечь свет. Я решил, что досчитаю до трех и сделаю это.
– Вот и он, – весело сказала Элен. – Теперь можно!
Фонарик в ее руках засветился ярко и чисто, будто переключенный в другой режим. Элен пристроила его на полку, так, чтобы он светил вниз, с улыбкой посмотрела на меня.
– И что ты ожидал увидеть, Великий? Что я превращусь в вампиршу?
– С чего вдруг? – спросил я.
– Ну, для начала – у тебя «серый молебен» полуактивирован, даже я вижу. Пожалуйста, не применяй, а то погубишь массу ценных документов.
– Ты приехала из другой страны, десять лет назад, – сказал я. – Сидишь все время тут, в подвале. На свет носа не кажешь. А уж эта прогулка!
Элен тихо засмеялась.
– Извини, Антон. Но ты что же, всерьез предположил, что вампир может так долго и успешно маскироваться под Светлого? От Гесера? От Ольги? От тебя? А потом завлечь тебя куда-то во тьму на расправу?
– Ничего я не думал! – огрызнулся я. – И руки у тебя холодные!
– Конечно, при такой температуре в помещении. – Элен вздохнула. – Еще раз прошу прощения. Я немного нагнетала,
