- Сразу слева. Огибаешь свод, делаешь тормозную фигуру 'парус' и тебя как лист затолкнёт отдачей ветра в щель.
- Однако....
- Не сомневайся и следуй строго за мной.
- Попробую.... Летим?
Гишер молча и смиренно протянул перед собой лапу:
- Вначале мою долю.
- Ох, ты какой! - задохнулся возмущением заместитель Парящего. - Ты ведь только что использовал свой гиспан!
- Не стыдно? Ты ведь смело их спишешь на тренировку.
Оба дракона пыхтели и кривлялись, пытаясь торговаться, но потом Цашун дрогнул и дрожащей лапой стал отсчитывать другу семечки гиспана. Только после четвёртого Гишер довольно рыкнул, тщательно упрятал плоды вымогательства в свой карман на перевязи и первым взмыл в небо.
Вначале они чуть приняли в сторону над озером, для набора скорости, потом развернулись и понесли к природной каменной арке между изрезанными и густо поросшими лианами стенами ущелья. Поднявшись метров на триста, ведущий крикнул своему ведомому:
- Главное не бойся!
- Да я и не боюсь, - донеслось сзади. - Но вообще-то не отказался бы вначале хоть глянуть на ту дыру с другой стороны. А то вдруг нас не в ту щель затолкнёт. Мог бы раньше показать....
- Когда?! Если я тебя последнюю неделю почти не видел! Вечно где-то мотаешься!
'Не понял! - задёргался от непонятного нервного напряжения Кремон. - О какой это неделе он толкует?! Они ведь только недавно познакомились! Или это такие солдафонские шуточки? Или опять дебилом притворяется?'
В очередной раз додумать ускользающую мысль не удалось. Из облаков прямо на них понеслось шесть пикирующих крылатых контуров. В том, что это боевая атака, ни один из друзей не сомневался и мгновения, как и в том, что если нападающие вооружены, но шансов в противостоянии нет никаких. Кроме нескольких.
- В щель! - заорал Гишер, хлопками крыльев наращивая максимальную скорость.
Чем отличается обзор горной местности с высоты? Правильно: выступы, арки и мосты сливаются с окружающим ландшафтом. Тогда как ниже летящая цель, если он не обладает мимикрией, видна отчётливо. Поэтому атакующие враги парочку жертв вознамерились уничтожить одним ударом. С максимальной скоростью на беглецов обрушилось облако кипящего огня и самых эффектных по ударной силе огненных молний. Своим размером облако не давало беглецам даже маленькой лазейки в узком ущелье.
Но ведь Гишер знал куда летит.
Поднырнув под арку он встал на крыло и резко скользнул влево. С идеальной точностью юркнул в длинную, но узкую щель. Следом за ним тот же манёвр проделал и Цашун Ларго. Вот только он не сумел сделать влёт в пещеру так мастерски: зацепился вначале лапами, потом затылком и его словно отражённый мяч швырнуло в резко расширившееся пространство пещеры. И только там он с огромным трудом попытался приземлиться. Под страшный грохот он перевернулся несколько раз через голову на жесткой поверхности и замер, спешно проверяя собственные конечности.
Но грохотало не от его падения. Это смертельное облако обрушилось на то место, где мгновение назад находились беглецы. Камена арка была разнесена вдребезги, а весь склон ущелья покрылся сползающим и ярким покровом огня. Тогда как Гишер уже ковылял к щели обратно, протискиваясь к выходу и пытаясь выглянуть наружу. Постанывающий товарищ предупредительно воскликнул:
- Ты куда? Уходим вглубь пещеры!
- А как же ответный удар? Они ведь более чем на половину своих сил потратились! - пробормотал элитный боец 'Молний' выставляя из щели лапу. И успел вовремя. Парочка нападающих как раз пролетала мимо, пытаясь отыскать горящие косточки объектов ликвидации. Мастерски посланная синяя молния в треть силы разворотила мозги первому, а когда второй сделал горку и завис от неожиданности, то получил и свою порцию. Похоже, обнаглевшие налётчики даже щиты перед собой не выставили. Так и рухнули мёртвыми тушками на дно ущелья.
- Вот теперь можно и отступать! - Радостно констатировал Гишер, пытаясь сдать из узкой щели взад и делая панический выход, чтобы уменьшить объем грудной клетки. В следующий момент управление телом перехватил на себя Кремон. В его магическом арсенале были средства более действенные, чем оставшаяся треть энергии Эль-Митолана, и рисковать собой он не собирался. Ещё будучи в Энормии он изучил и отработал переданное ему сорфитами невероятно секретное оружие против драконов. Именно с помощью этого стационарного оружия уже тысячу лет Сорфитские Долины не знали ни единой агрессии со стороны Альтурских Гор на своей границе. Потому что там стаяла магическая завеса, при пересечении которой кожа на крыльях у летающих пиратов становились словно помыленная бумага и перепонки сразу же рвались. Именно это секретное оружие и применил сейчас Невменяемый. Все остатки силы пошли на создание чуть мерцающего экрана, сквозь который на большой скорости пролетела четвёрка нападающих. Квартет в пикировании спешил на помощь непонятно отчего упавшим коллегам, и их попытка взаимовыручки оказалась фатальной. Так они и продолжили падение по инерции, а потом со всего разгоны ударились в дно ущелья.
Так и не возвращая контроль над телом настоящему хозяину, Кремон поспешил к поднявшемуся на ноги заместителю Парящего:
- Ты как?
- Цел. Уходим вглубь?
- Нет, там нет второго выхода. Вылетаем обратно тем же манером.
- Так там ведь....!
- Скорей всего шесть трупов. Но надо проверить и добить их на дне ущелья, а я пуст, как прошлогоднее яйцо. Вылетай первым. Только подождём минутку, вдруг ещё чья тень мелькнёт в просвете....
- Но как ты их и чем?!
- Да неважно. За время нашего знакомства, мог бы и привыкнуть.
- Оно конечно, но такое...!
- Не доводилось? - оба на мгновение притихли, настороженно прислушиваясь и вглядываясь в узкую полоску света. Возможно это было и не к месту, но Кремону страшно хотелось проверить одно нехорошее предположение: - Кстати, сколько мы с тобой уже знакомы?
- Да вот..., недавно год кажется прошёл.
Невменяемого, словно скалой по голове огрели. Заплетающимся языком, он попытаться воскликнуть:
- Как год?! Не может быть!
Цашун уставился на друга с удивлением:
- Почему же, я помню. Даже если быть уж до конца точным, то с момента нашего знакомства у губернатора Девятки прошёл год и восемь дней. Эй! Гишер! Что с тобой?
Больше Кремон ничего не слышал, с ужасом проваливаясь в мрачную и бездонную пропасть беспамятства.
ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ
СЛИЯНИЕ ИНТЕРЕСОВ
Следовало бежать, но оба лидера сидели над входом, словно две кучки засохших дров. Сдержал свой панический порыв и Флор. Глядя на него, и все остальные летающие растения показали отменную дисциплинированность, никто с места не сдвинулся.
Хотя у многих от испуга заметно подрагивали кончики корней и от повышенного внутреннего давления слегка поскрипывали цельные обода. И как тут было не испугаться: двадцать человек выскочило из внутренних проходов, бегом пересекли помещения и встали у окон с самым неприятными предметами для боларов, горящими факелами. Таким манёвром люди практически полностью перекрыли все пути к отступлению. Только после этого появились основные действующие лица, то есть руководители этого непонятного пока захвата. Среди них выделялся высокий, крепкий мужчина, в одеждах старшины квартала, которого сзади с коротким копьём подстраховывала красивая молодая женщина, одетая в форму стражника квартала. Помимо неё ещё человек десять служителей закона окружало своего предводителя плотным кольцом и у каждого имелось оружие, идеально подходящее для отражения атаки зелёных шаров. Правда держали они его совершенно не так как требовалось, потому, что скорей всего никогда и не сталкивались с дикими и агрессивными боларами. Три Эль- Митолана, подвесив над своими головами внушительные светляки, своими присутствием, словно самыми яркими мазками завершали картину 'Вы нас не ждали, а мы припёрлись!'
Предводитель людей остановился в самом центре 'зала совещаний', как его давно окрестил Флор, с недоверием осмотрелся по сторонам и сердито поморщился:
- Почему они не испугались?
- Так это и так понятно, - пожал плечами один из колдунов. - После сегодняшней работы у них полностью нивелировалось чувство самосохранения. Вот они и дрыхнут ослабевшие.
- Ну не скажи, - тут же заспорил его коллега. - Все они сидят в идеальных позах, корни подобраны, глазки вылуплены, сферы зелёные и пушистые и вообще, у меня такое впечатление, что это они нас сейчас обследовать будут.
- Не смеши! - предводитель обернулся к женщине: - Элия, и где же твой шустрый братишка?
Та повернулась в темноту прохода:
- Лисёнок, ты чего отстал?
