- Да. И об этом я хотел рассказать в графе наших успехов.
Все взрослые люди за столом еле сдержались, чтобы не засыпать боларов массой вопросов и только хмыканье мальчика их сдержало. Тот с хитрой улыбкой посматривал на свою сестру и шурина, а в его взгляде читалось столько торжества и детской гордости за свои способности разведчика, что все только с некоторым усилием закрыли рты. И лидер боларов не упустил возможности сыронизировать:
- Спасибо, за возможность высказаться. Возвращаясь к Следящим. Подозрения у них возникли после подведения итогов года на прошлой неделе. Ваш квартал и вся центральная улица оказались с самым низким уровнем преступности и нарушений. Вдобавок и работники ваши на полях стали трудиться намного продуктивнее.
- Как же так?
- А вот так! Если занялся опасным делом свержения существующего строя, соблюдай первое правило конспирации: 'Живи, как и прежде'.
- Да мы хотели как лучше....
- Вполне естественное желание. И Смотрящие им заинтересовались. Так и спросили: 'Чего это они там задумали? Обязательно надо каждое их слово прощупать....'
- Ужас! - теперь у женщины щёки горели, словно натертые наждачным камнем. И муж постарался успокоить её поглаживанием по руке и словами:
- Не переживай. Тут мы не продумали, но наверняка выход есть.
- Конечно! Но для начала вы просто обязаны знать, кто мы и чем располагаем.
И Караг начал рассказывать:
- Год назад мы здесь оказались в совершенно безвыходной ситуации: без сознания, нашего товарища, знаний местности, условий здешней жизни и с малым запасом оружия.
Люди одновременно вспомнили про перебитое древко тяжёлой алебарды и поёжились от предположений про 'большой запас'.
- Но нам повезло. Мы быстро освоились, нашли бесценного помощника и знатока наших собратьев. Наиважнейшим оказалось и наше умение 'пробуждать' у других одичавших боларов сознание. Вначале было очень трудно из-за катастрофической нехватки времени. Все силы уходили на подготовку и обучение молодняка. Но уже через полгода лучшие из них сами стали учителями. К тому времени мы практически осчастливили всех летающих обитателей второго уровня Девятки. Но вот беда, наши братья после воздействия жезлов Прорабов вновь возвращались в дикость. И если бы только это. Драконы очень обеспокоились тем, что собрать колонну с одной улицы стало практически невозможно. Им приходилось собирать с двух, а то и трёх улиц всех боларов, которые ещё не умели привязываться корнями. Помните, как четыре месяца назад квартальные старшины получили нагоняй и взбучку за плохой уход за летающими растениями? Ох, вы потом и старались! Мы просто плакали от умиления, когда вы каждому спящему нашему собрату под самую сферу пытались затолкать почти совсем свежие овощи и сладкие фрукты?
- Да-а-а..., было дело, - протянул старшина с пониманием.
- Но потом мы нашли прекрасный выход. Экспериментируя, мы получили подтверждение, что наложение наших корней и нашего местного помощника одновременно, возвращает сознание болару даже после полных суток тяжёлого и бездумного труда у Прорабов. Это был прорыв! На работы повалили все подряд. Кроме нас конечно. Хотя потом и приходилось всю ночь облетать пострадавшую улицу, но драконы сразу успокоились и забыли о странностях. А два месяца назад наши кропотливые обязанности взвалили на свои сферы наши самые первые воспитанники. Оказалось, что к ним тоже передались наши чудесные возможности исцеления. Вот почему мы последнее время провели так интенсивно и полезно в разведывательном плане. Ну и естественно, до конца проработали две системы свободного вылета в большой мир не только Желудка, но и соседних долин.
- Но как! Как вы это делаете? - не выдержал один из Эль-Митоланов. На что Караг тыкнул корешком в сторону мальчонки:
- А вот, пусть господин Лис поделится своими наблюдениями на эту тему. Мне докладывали, что он буквально ел глазами наши незаконные действия.
- Значит, мне не показалось?! - радостно воскликнул мальчик. - Я ведь давно заметил, что наши местные шарики не слишком толкутся в самой близости возле ворот, а зависают как бы чуть сзади. И как только комплект набран, сами пристраиваются в хвосте тех растений, которых взяли на переноску грузов. Но ведь люди к ним и не подходили! А полоски стали, то есть браслеты - белеют! Никак не мог понять, откуда они берутся.
- Нам надо было сказать, - пожурила его сестра и дождалась очевидного:
- Вы бы мне поверили?
- Н-да....
- Всё верно, - громко булькнув, продолжил Караг. - А потом нам следовало только для виду подхватить любой груз и лети..., хоть в саму столицу.
- Бесподобно! - пожилой мужчина запрыгал на месте от возбуждения. - Тем более что мы никогда в своей жизни не прятали браслеты. А драконам они вообще словно мусор, сколько ни попроси, столько и сбросят. Но как же наши свистки? Разве они не вводят вас в подчинение?
- Нет, как мы выяснили, они действуют только на 'диких', которые не имеют ярко выраженного сознания.
- Ну а второй способ? Им можно, например, и мне воспользоваться?
- Вряд ли, - опять взял слово Спин. - А вот интересно, ваши Эль-Митоланы могут задерживать воздух для дыхания вокруг себя на полчаса?
- Трудно сказать, - засомневался один. Но его коллега тут же воскликнул:
- Могу! Пробовал пару раз. С трудом, но получается. А если ещё и специально потренироваться, то у любого из нас должно получиться.
- Но для чего так долго? - стал уточнять Рамсес.
- Да потому что мы добираемся в горы по огромным трубам и каналам, по которым вода поступает в город. Мало того, что это очень неблизкий путь, так ещё и плотная жидкость под давлением движется навстречу, поэтому лучше всего туда продираться после полуночи, чуть ближе к рассвету, когда забор воды магическими насосами прекращён почти полностью. Вот именно тогда и получается - полчаса. Днём - все полтора наберётся.
Колдун, умеющий создавать вокруг себя воздушную подушку на долгое время, не смог удержаться от вопроса:
- Но вы-то как под водой так долго находитесь?
Караг насмешливо повернул в его сторону глаза на своих жгутиках:
- Да точно так же как и летаем. Объяснил?
- Да уж! - общий смешок немного разрядил официальность собрания.
- Теперь нам желательно опробовать две вещи, - продолжил разведчик. - Мы доставим в горы троих колдунов и попробуем создать специальные коконы невесомости их руками. Потому что это очень важно: быть готовыми к моменту прилёта нашего товарища.
Несколько вопросов прозвучали одновременно:
- А он прилетит?
- Когда?
- Кто он?
Скрип боларов словно выдавал их тяжкие сомнения и переживания:
- Кто он - не так сейчас важно....
- Главное - чтобы прилетел!
Спин нервно хлестнул себя корешками несколько раз по ободу, потом спохватился и вернулся в тему:
- Теперь нам надо обсудить все условные жесты и сигналы. И когда Следящие начнут вести за улицей тотальный досмотр, всё должно выглядеть, словно в лучшем театре: естественно и без единого ошибочного слова.
- Ты и театр видел? - не сдержала своего удивлённого восклицания Элия.
- Увы, пока не довелось, но как вернусь, обязательно подамся в Пладу и побываю. Да и друг нам обещал доставить такое удовольствие.
Все примолкли, поражённые смелыми мечтами летающего растения, и только Лисёнок прошептал:
- А меня возьмёте?
- Обязательно! Но пока отставим лирику в сторону и займёмся детальным согласованием наших совместных действий.
Старшина со своей супругой в ту ночь так и не явился домой.
ЖЕСТОКИЕ РАЗБОРКИ
- 'Каждый дракон имеет право высказать своё мнение в корректной и не оскорбительной форме', - процитировал всеобщий закон Теур перед собравшимися коллегами. - Поэтому завтра наше 'Обращение' будет обнародовано всеми имеющимися средствами и возможностями.
- Но для этого надо находиться в столице, - напомнил Цашун. Что только разозлило руководителя экспедиции:
- И мы будет там уже утром. А если кто-то попробует нам в этом помешать, я первый начну им ломать крылья и шеи! Не хватало только, чтобы какие- то зажравшиеся от власти стражи диктовали нам свои условия.
Положение в лагере действительно сложилось очень опасное и непредсказуемое. Вчера, после внезапного покушения на их жизни, Гишер с Цашуном еле успели поднять тревогу и стянуть к месту схватки остальных своих товарищей, как с неба рухнуло два десятка воинов из личного боевого отряда губернатора долины Второго Клыка. Как выяснилось чуть позже, за схваткой внимательно следил некий 'случайный наблюдатель', который после её неожиданного финала быстро скрылся в облачности и помчался на доклад к местным властям. Скорей всего это был соучастник нападения, который просто не стал рисковать собственной шкурой. Прибывшие стражи порядка тут же возжелали убрать всех 'посторонних' из ущелья и захватить следствие в свои руки. Хоть соотношение сил считалось неравным, один против двух, но исследователи пошли на жёсткую конфронтацию, и не уступили права самим выяснить все детали скоротечного боя. Устроить ещё более крупную кровавую бойню стражи не решились, и просто вынуждены были пойти на компромисс совместного разбирательства.
В итоге следствия оказалось, что шесть драконов из вспомогательного подразделения пограничников отправились на штатную проверку гор в районе соединения границ королевства с Зачарованной Пустыней и Баронством Радуги. Почему они оказались здесь, за сто километров от территории своего патрулирования, выяснить не удалось, что уже сразу снимало все утверждения стражей что пограничники, мол, заблудились в тумане и наверняка просто ошиблись с выбором целей для атаки.
Такое явное покрывательство преступников воинами губернатора, поставило их на одну ступеньку с наёмными убийцами. Именно поэтому им даже
