- Как?! - женщина с трудом сглотнула. - Его тоже пленили? И силой доставили в Альтурские Горы?
- Нет, он здесь находится специально, и мы все вместе выполняем очередное задание короля Энормии.
- Но..., - растерялась от такого известия мать. - Почему он меня не ищет?
- А вот это мы и должны выяснить у него при личной встрече. Хотя чуть более года назад именно он поручил Рамсесу разыскать свою мать. То есть тебя. А потом скорей всего, был вынужден таиться или....
Женщина в нетерпении вскочила, сбрасывая руки мужа со своих плеч:
- Что?! Что с ним случилось?!
- Как бы это объяснить правильнее..., - Спин подлетел к женщине почти вплотную. - Его сознание переселили в другое тело, а его собственное осталось в Энормии. И теперь он выглядит немного иначе....
Вопрос прозвучал словно выдох:
- Как?
- Как молодой, полный сил, энергии и здоровья ...дракон.
После этого пришлось болару, умеющему предвидеть некоторые детали человеческого поведения, подхватывать начавшую падать женщину своими корнями. Потому что её муж, Фолг Ферити тоже чуть не потерял сознание от услышанного сообщения. Крепкий и сильный мужчина прикрыл глаза, но перед этим поспешно схватился двумя руками за спинку стула. Но если переживания матери ещё можно было понять, то чего это вдруг сильный мужчина в полном расцвете своих сил вдруг так экспульсивно воспринимает известия о чужом для себя человеке?
ЧАСТЬ ДВЕНАДЦАТАЯ
ВЫНУЖДЕННОЕ БЕЗДЕЛЬЕ
При всей своей подозрительности и нажитом с молодости недоверии, король Альтурских Гор Старгел Бой Фиолетовый никак не хотел избавляться от навязанных ему при воспитании стереотипов. Один из них состоял в том, что драконы - это покорители и хозяева неба. И спуститься летающему существу в подвалы, а уж тем более в катакомбы - значит превратиться в крысу. Так, между прочим, думал не только монарх, но и подавляющее большинство его подданных. Поэтому очень многие были несколько шокированы и удивлены чудесным спасением в катакомбах Теура Ирисового и всех его сподвижников. А некоторые так вообще вслух заявили, что такая тактика не в стиле истинных покорителей неба. Следовало, мол, дать бой в воздухе, но ни в коем случае не опускаться в мрачные подземелья.
С другой стороны - все воины до единого оказались целы и потом оказали существенную помощь в уничтожении гнезда с мятежниками. Мало того всю ответственность за партизанские действия своих подчинённых взвалил на свои крылья Теур. Он сразу же после боя во всеуслышание заявил, что его воины выполняли приказ под угрозой смерти. Так как подобное послушание непосредственному командиру только приветствовалось, то Старгел Бой Фиолетовый после рассветного совещания со своими советниками решил ещё и наградить руководителя экспедиционного корпуса и его особо отличившихся подчинённых. По этому поводу на поздний вечер этого дня и назначили соответствующую церемонию. То есть все драконы отряда исследователей оказались приглашены в обязательном порядке в королевский замок.
Проснувшегося перед обедом Гишера, такая новость не обрадовала. Вернее ему лично было всё равно, скорей он радовался намеченному празднику. А вот Кремон явно расстроился. Ведь он договорился с носителем, что сразу после обеда они вылетают в Девятку Желудка на поиски Спина и Карага, и поначалу не хотел прислушиваться к здравому рассудку. И только когда дракон зачитал из книги свода законов правило обязательного присутствия, Невменяемый сдался. Хоть и поставил условия:
'Но сразу после церемонии - летим в Девятку без привалов.
- Уговорил. Доставлю в срок и в лучшем виде. К тому же за одну ночь с твоими друзьями ничего опасного не случится. Если они год протянули, то и пару часов себя в обиду дать не позволять. К тому же мне самому жутко интересно увидеть и пообщаться с действительными разумными растениями. А то, честно говоря, до сих пор в твои рассказы не верится....
'А то, что мы вместе в одном теле, верится?'
- Да это как-то уже привычно. Хоть и осознать 'в себе' человека, поначалу весьма неприятно и....
'...Мерзко?'
- Ну, что-то в этом роде, - немного запнулся дракон.
'Не стану скрывать, меня вначале тоже на рвоту тянуло. А сейчас ничего, привык, словно в твоей шкуре родился'.
- Ещё бы! Нашел с чем сравнивать! Свою шкурку - с моей кожей! Но всё-таки, мы ведь с тобой изначально разумны. А вот болары - исторически котировались нами только как рабочая сила и ликвидаторы отходов и падали.
'Вообще-то они падаль есть не станут, так что ты при знакомстве вдруг чего такого не ляпни, обидишь невзначай....'
- Не волнуйся, я дракон воспитанный. Вести себя и при короле умею. Кстати, может мы прямо сейчас начнём подготавливать его величество к мысли о разумности боларов?
'Но как это сделать?'
- Нет ничего проще. Мы вначале поделимся некоторыми сведениями с Теуром, а он прекрасно всё продумает, посоветует и окажет непосредственное участие. Главное - его самого выловить в этой гвардейской цитадели.
В Среднем Кубе действительно проживали в основном семьи воинов и офицеров королевской гвардии. И Теур прекрасно знал довольно многих, проживающих в этом драконьем муравейнике. И где он находился в данный момент, никто конкретно не знал. К тому же и самих исследователей разместили практически в разных частях огромного здания, выделив комнаты из тех, которые оказались свободными на данный момент.
Гишер отправился на поиски командира, бормоча по ходу со своим вторым я вслух, и продолжая ведущиеся между ними обсуждения. В другой манере диалог между ними не получался. Что только не пробовали, но человеку приходилось изображать себя сидящим за столом, а дракону просто говорить вслух. Благо ещё, что делать это можно было довольно тихо, а то диагноз о невменяемости приклеили бы навечно.
Оба союзника единогласно решили пока никому не признаваться в наличии человеческого сознания в драконьем теле. Особенно Гишер настаивал на молчании. Потому как реакция на такое известие могла быть самая неожиданная. Тот же Теур мог при такой новости просто уничтожить странного дракона исходя из постулатов сохранения секретности. Ведь, например про гаспики запретили говорить всем исследователям без исключения под страхом немедленной смерти. Это если не вспоминать про другие научные тайны, о которых в данный момент мог выведать человеческий разведчик.
Гораздо большими государственными мотивами к уничтожению шпиона мог располагать и король Альтурских Гор. Переговоры - переговорами, желание договориться - пока просто желание, а выведавший многие тайны человек с той стороны - совсем другое. Да что там говорить, сплошь и рядом самые верные и давние союзники скрывают друг от друга столько секретов, научных разработок и магических усовершенствований, что любой общий враг удивится. Так что человека, в данный момент, живым из драконьего королевства ни за что не выпустят. Тут и личное мнение монарха не спасёт. Да и скандала, особенно такого, ни одна власть предержащая структура не выдержит.
Точно так же, осторожно и постепенно следовало преподнести и абсурдную для драконов мысль о разумности боларов. Общество в целом относилось к ним хорошо, но это скорей проистекало от полного равнодушия, как к растениям в целом, так и к летающим растениям в частности. Но отношение могло кардинально измениться, если драконы элементарно испугаются за своё будущее, в котором они будут вынуждены потесниться как в своей безраздельной небесной вотчине, так и на ступеньках эволюционного развития. Достаточно будет нескольким демагогам поднять провокационный крик об опасности со стороны боларов, как их тут же могут возненавидеть и превратить в объект постоянной охоты. Да что там охоты, Прорабам достаточно просто собрать своими жезлами колонны одурманенных зелёных шариков, разогнать их до максимальной скорости и столкнуть с отвесными скалистыми стенами на потеху многочисленной публике.
Кремон на некоторое время впал в ярость, когда носитель ему поведал не такие уж древние истории о подобных развлечениях. Оказывается ещё лет двести назад, некоторые Прорабы забавлялись подобным образом. Выбирали тройки летающих растений покрупней, устанавливали их на одной черте, а потом соревновались, чья тройка расшибётся о скалы раньше остальных. Тогдашний монарх, неведомо по каким причинам, запретил подобные издевательства под страхом казни, и 'гонки до упора' канули в историю. Но ведь никто не гарантирует полного забвения забытых игрищ, если до сих пор живы Эль-Митоланы трёхсотлетнего возраста имеющие жезлы в своём личном пользовании. Хоть драконы по своей сути очень дотошно выполняют все устои, законы и предписания, но и они могут пойти на поводу у тех, кто вдруг начнёт их убеждать, что именно летающие растения стремятся уничтожить привычный уклад жизни.
Гишер нашёл своего командира в одной из лабораторий десятого этажа, но сразу завести нужный разговор не удавалось из-за присутствия ещё нескольких коллег по отряду и двух столичных учёных. Все они со скучающими мордами занимались рутинными исследованиями в области изменения структуры определённых жидкостей различными магическими структурами. Заметив перебинтованного героя, один из них пошутил:
- О! Ещё один помощник явился. И чего тебе не спится?
- Скучно в этом домике, никаких развлечений....
Прибывшего тут же забросали той информацией, которую получили из недавних экспериментов, и вновь в лаборатории стало тихо. Тогда Кремон подсказал следующий ход: незаметно замести разговор о растениях, а потом переключиться на боларов. Хоть таким образом прощупать отношение к зелёным шарикам, а потом и наедине вести соответствующие речи.
Поэтому воин 'Молний' решил начать с известных его коллегам воспоминаний:
- Сон сегодня опять плохой снился. Те самые лианы с утолщениями на концах. И опять они рвались ко мне и хохотали.
